Chạm trán với đối thủ trẻ người Nhật Bản Kei Nishikori ở vòng 2, Tsonga đã không thể duy trì thế thượng phong trong suốt trận khi anh thi đấu thiếu ổn định và để Nishikori có màn lội ngược dòng ngoạn mục.
 |
Thế trận ở set đấu thứ nhất hoàn toàn nằm trong tay tay vợt 28 tuổi người Pháp khi anh bẻ được 2 bàn giao bóng ở game thứ 4 và 6 của đối phương để kết thúc nhanh set 1 với tỉ số cách biệt 6-1.
Sang set 2, điểm mạnh về tinh thần thi đấu đã giúp Nishikori không để Tsonga có cơ hội bứt lên. Anh bất ngờ có break sau những pha đánh hỏng liên tiếp của Tsonga ở game thứ 4, qua đó vươn lên dẫn trước 3-1 rồi 4-1. Tuy nhiên, việc tay vợt người Nhật Bản mắc lỗi kép ở game thứ 7 đã trao cơ hội cho Tsonga gỡ hòa. Hai tay vợt tiếp tục đôi công ở 5 game sau đó và bất phân thắng bại, buộc set đấu phải bước vào loạt tie-break. Và Nishikori là người bản lĩnh hơn để có 3 mini-break, qua đó khép lại chiến thắng 7-4.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở set quyết định khi mỗi tay vợt đều thực hiện tốt 6 game mà mình cầm giao bóng. Bởi thế, trận đấu một lần nữa phải giải quyết ở loạt "đấu súng" may rủi. Và cũng như set đấu thứ 2, Nishikori kịp giành 4 mini-break để hoàn tất màn ngược dòng 2-1 (1-6, 7-6(7/4), 7-6(9/7) trước tay vợt đàn anh sau 2 giờ 29 phút thi đấu. Như vậy, với việc Tsonga bật bãi, Paris năm nay đã chứng kiến hạt giống đầu tiên trong top 8 rơi rụng. Và cơ hội đến Luân Đôn cho tay vượt này gần như là không còn.
Tsonga bị loại, cũng đồng nghĩa với việc chủ nhà đánh mất niềm hi vọng lớn nhất. Bởi hai tay vợt hạt giống còn lại là Richard Gasquet và Gilles Simon tuy được đánh giá cao nhưng chưa bao giờ vào đến bán kết ở giải đấu diễn ra trên sân nhà. Quan trọng hơn, với một sân chơi lớn hội tụ đầy đủ anh tài như Paribas, việc họ không có nhiều đất diễn cũng là lẽ đương nhiên. Có thể thấy, việc đầu tiên mà 2 HLV mới nên làm với tay vợt số 1 nước Pháp là ổn định lối chơi và "kìm" bớt lối đánh ngẫu hứng trước khi nhắm đến mục tiêu tiến xa ở các Grand Slam.
Với Nishikori, đây là lần thứ 2 liên tiếp anh vào đến vòng 3 BNP Paribas Masters. Và có vẻ như tài năng 24 tuổi này rất có duyên với các tay vợt người Pháp, bởi năm ngoái anh đụng độ đến 2 tay vợt Pháp ở vòng ngoài. Năm nay cũng không ngoại lệ, khi Richard Gasquet đang chờ sẵn anh tại vòng 3.
