Sri Lanka, một trong những đội tuyển yếu nhất châu Á, mới đây đã gây chú ý khi triệu tập đến 17 cầu thủ nhập tịch cho các trận đấu sắp tới gặp Lào và Thái Lan. Hiện tại, họ đứng thứ 200 trên bảng xếp hạng FIFA, chỉ cao hơn Guam (205) và từng có thời điểm rơi xuống vị trí cuối cùng của khu vực. Vì bóng đá không phải môn thể thao số một ở Sri Lanka, đầu tư vào lĩnh vực này rất hạn chế. Tuy nhiên, để nhanh chóng cải thiện thành tích, liên đoàn bóng đá nước này đã áp dụng chiến lược nhập tịch ồ ạt, biến họ thành một trong những đội tuyển có tỷ lệ cầu thủ nhập tịch cao nhất thế giới.
Danh sách triệu tập của Sri Lanka cho thấy sự áp đảo của cầu thủ gốc nước ngoài khi chiếm hơn 2/3 đội hình, trong số đó, có những cầu thủ như Geremi Perera, Jack Hingert, Jason Thayaparan, Sam Durrant hay Garrett Kelly. Phần lớn những cái tên này đang thi đấu ở các giải hạng thấp tại châu Âu và Australia, thậm chí một số còn chỉ chơi ở cấp độ bán chuyên. Cầu thủ duy nhất thi đấu tại một giải vô địch quốc gia ngoài Sri Lanka là hậu vệ 34 tuổi Jack Hingert, người đang khoác áo Brisbane Roar tại A-League Australia.
Dù sở hữu lực lượng nhập tịch đông đảo, Sri Lanka vẫn bị đánh giá thấp hơn hẳn so với tuyển Thái Lan. Tiền vệ Supachok Sarachat cũng tỏ ra tự tin trước trận đấu: “Họ có 17 cầu thủ nhập tịch, nhưng tôi không nghĩ đó là điều đáng lo ngại. Điều quan trọng là chúng ta cần tập trung vào lối chơi của mình. Nếu thực hiện đúng chiến thuật của HLV, chúng tôi sẽ giành chiến thắng." Với khoảng cách lớn về trình độ, tuyển Thái Lan được kỳ vọng sẽ không gặp nhiều khó khăn trong việc giành trọn 3 điểm trong trận đấu sắp tới.
