Sir Jim Ratcliffe, đồng sở hữu Manchester United, vừa thừa nhận một sai lầm đáng tiếc khi không sa thải Erik ten Hag ngay mùa hè năm ngoái. Trong cuộc phỏng vấn với Gary Neville trên The Overlap, Ratcliffe thẳng thắn: “Đó là quyết định sai lầm. Chúng tôi đã mắc lỗi.” Lời thú nhận này hé lộ những trăn trở của ông sau khi chứng kiến đội bóng rơi vào khủng hoảng dưới triều đại Ten Hag, trước khi chi 10,4 triệu bảng để chấm dứt hợp đồng với HLV người Hà Lan và ê-kíp vào cuối tháng 10/2024.
Quyết định giữ Ten Hag được đưa ra sau khi ông dẫn dắt Man United vô địch FA Cup mùa trước, giúp kéo dài hợp đồng đến hè 2026. Tuy nhiên, khởi đầu thảm họa ở mùa giải 2024-25 đã phơi bày những vấn đề kéo dài: lối chơi thiếu định hướng, kết quả tệ hại và vị trí thứ 14 hiện tại trên bảng xếp hạng Premier League. Ratcliffe thừa nhận có những “tình huống giảm nhẹ” ảnh hưởng đến lựa chọn ban đầu, nhưng ông không ngần ngại nhận trách nhiệm về mình: “Tôi hối tiếc vì điều đó.” Đây là lời tự phê bình hiếm hoi từ một nhân vật quyền lực như Ratcliffe, cho thấy áp lực tái thiết đội bóng lớn đến nhường nào.
Thay thế Ten Hag, Ruben Amorim được bổ nhiệm với kỳ vọng mang làn gió mới từ Sporting Lisbon. Dù vậy, hành trình của Amorim tại Old Trafford không hề dễ dàng: 11 thắng, 5 hòa và 10 thua sau 26 trận.
Ratcliffe vẫn dành lời khen ngợi: “Ruben đã làm tốt trong hoàn cảnh khó khăn.” Ông liệt kê loạt thách thức Amorim phải đối mặt: tiếp quản giữa mùa, không thời gian huấn luyện, đội hình không phù hợp triết lý, rào cản ngôn ngữ và áp lực từ CLB lớn nhất thế giới. Với Ratcliffe, Amorim – một HLV trẻ - đang làm “đáng kinh ngạc” dù kết quả chưa như mong đợi.
Hiện tại, những ngổn ngang tại CLB không làm Ratcliffe mất niềm tin vào Amorim. Trước trận lượt về vòng 16 đội Europa League với Real Sociedad (hòa 1-1 ở lượt đi), ông vẫn đặt hy vọng vào khả năng xoay chuyển của HLV người Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, những lời này cũng đặt ra câu hỏi: liệu sự kiên nhẫn của Ratcliffe có kéo dài nếu Man United không sớm cải thiện? Hối tiếc riêng của ông về Ten Hag là bài học đắt giá, nhưng tương lai đội bóng giờ phụ thuộc vào việc Amorim có thể biến lời khen thành kết quả thực tế hay không.
