Tạm biệt ông, Pat Rice…

Trên sân The Hawthorns, khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tất cả các cầu thủ Arsenal như vỡ òa trong niềm vui chiến thắng. Một chiến thắng vất vả nhưng lại vô cùng ý nghĩa. Một trận đấu đầy cảm xúc khi các cầu thủ Arsenal đưa người hâm mộ trải qua gần hết các cung bậc khác nhau. Từ niềm vui có được bàn thắng sớm đến sự lo lắng khi bị West Brom ngược dòng dẫn trước với tỉ số 2-1. Và rồi cả khán đài như vỡ tung khi trung vệ Koscielny ghi bàn thắng giúp Arsenal vươn lên 3-2. Những phút cuối trận là lúc người hâm mộ cùng Ban lãnh đạo đội bóng lo lắng nhất nhưng cuối cùng đẳng cấp đã lên tiếng, chiến thắng ở vị trí thứ 3 cùng tấm vé chính thức dự Champions League mùa sau đã là của The Gunners. Cổ động viên Arsenal có thể thở phào nhẹ nhõm khi không phải lo lắng đến kết quả của trận Chung kết C1 năm nay giữa Chelsea và Bayern Munchen. Cái “vinh dự “ ấy sẽ được nhường lại cho Tottenham.

Cầu thủ Arsenal tung hô trợ lý Pat Rice. Ảnh: Reuters.

Hơn thế nữa đây được xem như là “món quà” các cầu thủ Arsenal giành tặng cho Pat Rice bởi vì đây là trận đấu cuối cùng của ông trên cương vị Trợ lý huấn luyện viên. Quyết định nghỉ hưu đã được đưa ra trước đó ít ngày. Đây được xem là một sự mất mát đối với đội bóng khi ai cũng biết được tầm ảnh hưởng của ông với CLB và các cầu thủ lớn như thế nào. Tuy vậy sự ra đi của ông là chuyện có thể dự báo trước. Ông đã dự định nghỉ hưu sau khi kết thúc mùa giải 2010-2011 nhưng chính sự động viên của HLV Wenger cùng tình yêu đội bóng đã níu giữ ông lại thêm một mùa giải nữa.

Nếu có một ai đó luôn theo sát, hướng dẫn các cầu thủ trên sân tập thì đó chính là Pat Rice, ông đã làm điều đó 16 năm nay, hơn ai hết ông là người hiểu rất rõ từng cầu thủ.

Nếu HLV Arsene Wenger cần một lời khuyên trong trận đấu thì không ai ông có thể tin tưởng hơn Pat. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, chúng ta thường thấy hình ảnh Pat ra động viên, khích lệ tinh thần các cầu thủ.

Cuối tuần qua, những cổ động viên Man City được sống trong những giây phút thăng hoa khi đội bóng con cưng của họ vô địch giải NHA sau 44 năm. Một khoảng thời gian quá dài cho một sự chờ đời để rồi vỡ òa trong hạnh phúc thì cũng khoảng thời gian đó ở Arsenal có một con người thầm lặng đóng góp cho sự phát triển của đội bóng. Đó chính là ông: Pat Rice.

44 năm trôi qua kể từ khi ông còn là 1 cầu thủ trẻ gia nhập CLB và rồi trở thành một trong những huyền thoại đội bóng, cùng Arsenal chinh phục những danh hiệu. Ông là thành viên chủ chốt trong đội hình giành cú đúp mùa giải 1970-1971 và FA Cup, cú đúp đầu tiên trong lịch sử của câu lạc bộ. Đằng sau những thành tựu tuyệt vời trên sân cỏ là một con người khiêm tốn, giản dị và không bao giờ chạy theo vinh quang hào nhoáng.

Không chỉ thành công với tư cách là 1 cầu thủ, ông đã tham gia công tác huấn luyện sau khi giải nghệ và làm việc theo nhiều huấn luyện viên. Tất cả đều được kinh nghiệm của ông hỗ trợ tối đa, và những đóng góp là không thể đo đếm được. Ông được tất cả mọi người yêu mến, những người may mắn được làm việc cùng ông. Mặc dù từ bây giờ, ông sẽ không còn ở đây nữa nhưng có một điều chúng ta có thể tin rằng tình yêu của Pat dành cho Arsenal sẽ luôn hiện diện trong trái tim ông.

Mùa giải 2011-2012 đã kết thúc. Đây có thể là mùa giải đọng lại nhiều xúc cảm trong lòng các The Gunners vui có, buồn cũng có. Nhưng cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn, hãy nhin về tương lai và nở một nụ cười. Có thể sau này, người ta sẽ nhớ nhiều đến những HLV vĩ đại như Sir Alex Ferguson hay Arsene Wenger chứ không phải người hùng thầm lặng như Pat Rice. Có thể sau này ,tên của ông sẽ chìm sâu trong ký ức nhưng có một điều chắc chắn rằng: Bóng đá luôn cần những người hùng thầm lặng như ông. Những người hâm mộ Arsenal sẽ luôn nhớ và biết ơn với những gì ông đã làm cho đội bóng .Cám ơn ông nhiều lắm Pat Rice!

(a.k.a Persie)