Giải đấu: Ngoại hạng Anh
Vòng đấu: Vòng 26
Địa điểm: Sân vận động Etihad
Thời gian thi đấu: 02h30 ngày 12/2 (theo giờ Việt Nam)
Phong độ
Manchester City bước vào trận đấu này với tâm lý cực kỳ hưng phấn sau màn lội ngược dòng ngoạn mục 2-1 trước Liverpool ngay tại Anfield. Chiến thắng này không chỉ giúp thầy trò Pep Guardiola thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm mà còn khẳng định bản lĩnh của một đội bóng lớn trong giai đoạn nước rút.
Tại thánh địa Etihad, Man City đang sở hữu chuỗi 11 trận bất bại (thắng 9, hòa 2). Đặc biệt, "The Citizens" có thói quen thi đấu cực tốt trong các trận đấu giữa tuần khi không thua trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh vào các ngày thứ Ba, thứ Tư hoặc thứ Năm kể từ năm 2010.
Ngược lại, Fulham đang có dấu hiệu hụt hơi trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. Đoàn quân của HLV Marco Silva đã để thua 3 trong 4 trận gần nhất, bao gồm thất bại cay đắng 1-2 trước Everton cuối tuần qua dù đã dẫn bàn trước.
Vị trí thứ 10 hiện tại phản ánh đúng sự thiếu ổn định của đội bóng Tây London khi họ thường xuyên đánh mất sự tập trung ở những thời điểm quyết định của trận đấu.
Thống kê đối đầu
Lịch sử đang nghiêng hoàn toàn về phía nửa xanh thành Manchester. Man City đã toàn thắng trong cả 19 lần đối đầu gần nhất với Fulham trên mọi đấu trường.
Nếu chỉ tính riêng tại Ngoại hạng Anh, chuỗi thắng của Man City trước Fulham đã kéo dài tới con số 16 trận – một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh. Ở trận lượt đi mùa này, hai đội đã tạo nên "cơn mưa bàn thắng" với tỷ số 5-4 nghiêng về phía Man City.
Lực lượng
Chủ nhà Man City vẫn đang đối mặt với danh sách bệnh binh khá dài bao gồm Jeremy Doku (chấn thương bắp chân), Savinho, John Stones, Josko Gvardiol (gãy xương chày) và Mateo Kovacic.
Khả năng ra sân của trung vệ trẻ Abdukodir Khusanov vẫn còn bỏ ngỏ sau khi phải rời sân vì nghi chấn động não ở trận gặp Liverpool. Tuy nhiên, sự trở lại của Ruben Dias là tín hiệu đáng mừng cho hàng thủ.
Phía Fulham, đội trưởng Tom Cairney chắc chắn vắng mặt do chấn thương bắp chân, trong khi Sasa Lukic vẫn đang điều trị chấn thương đùi.
HLV Marco Silva có thể sẽ thực hiện một số thay đổi ở hàng thủ với sự trở lại của Kenny Tete và Antonee Robinson để tăng cường khả năng chống đỡ trước áp lực từ đội chủ nhà.
Đội hình dự kiến
Man City (4-2-3-1): Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O’Reilly; Bernardo Silva, Cherki; Semenyo, Haaland.
Fulham (4-2-3-1): Leno; Tete, Andersen, Cuenca, Robinson; Iwobi, Berge; Wilson, Smith Rowe, Chukwueze; Jimenez.
Cầu thủ đáng xem
Erling Haaland (Man City): Tiền đạo người Na Uy vẫn là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ. Anh đã in dấu giày vào 10 bàn thắng chỉ sau 7 lần chạm trán Fulham (7 bàn, 3 kiến tạo). Với sự tự tin sau bàn thắng quyết định vào lưới Liverpool, Haaland chắc chắn là mục tiêu số một mà các hậu vệ Fulham phải phong tỏa.
Harry Wilson (Fulham): Trong bối cảnh đội nhà gặp khó khăn, Wilson là điểm sáng hiếm hoi với 9 bàn thắng từ đầu mùa. Khả năng dứt điểm từ xa và các tình huống cố định của cầu thủ này sẽ là vũ khí chính để Fulham hy vọng tạo nên bất ngờ.
Chiến thuật
Pep Guardiola nhiều khả năng vẫn duy trì sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt, ưu tiên kiểm soát bóng tuyệt đối ở khu trung tuyến với sự cầm trịch của Rodri. Cách vận hành của Man City sẽ tập trung vào việc kéo giãn đội hình đối phương bằng các pha phối hợp nhỏ ở hành lang biên trước khi nhồi bóng cho Haaland trong vòng cấm.
Fulham của Marco Silva thường ưa thích lối chơi tấn công cởi mở, nhưng trước một đối thủ mạnh như Man City, họ buộc phải chơi lùi sâu và ưu tiên tính kỷ luật. Khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công dựa trên tốc độ của Iwobi và Wilson sẽ là chìa khóa để Fulham tìm kiếm bàn thắng.
Điểm nóng
Khu vực trung lộ sẽ là nơi quyết định cục diện trận đấu, nơi Rodri phải đối đầu với một Sander Berge đầy sức mạnh bên phía Fulham. Bên cạnh đó, cuộc đối đầu cá nhân giữa Erling Haaland và trung vệ Joachim Andersen cũng rất đáng chú ý, khi trung vệ người Đan Mạch cần phải duy trì sự tập trung tuyệt đối để không bị hút theo các pha chạy chỗ thông minh của tiền đạo đối phương.
Nhận định
Với phong độ hủy diệt trên sân nhà và lịch sử đối đầu áp đảo, Man City rõ ràng ở cửa trên hoàn toàn. Fulham dù có nỗ lực nhưng với hàng thủ đang thiếu sự chắc chắn, rất khó để họ ngăn cản sức mạnh tấn công từ phía đội bóng của Pep Guardiola. Man City sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để tạo áp lực trực tiếp lên Arsenal trong cuộc đua vô địch.
Dự đoán kết quả: Man City 3-1 Fulham
