Endo không được trọng dụng dưới thời Slot.
Dù Liverpool đang chịu áp lực vì hàng tiền vệ xuống phong độ và liên tục nhận những bàn thua khó tin, Endo – người hiếm hoi chơi đúng chất “máy quét” – vẫn chỉ ngồi dự bị, góp vỏn vẹn 36 phút tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Slot thừa nhận ông không muốn nói về từng cá nhân, nhưng vì câu hỏi xoáy sâu nên buộc phải đưa ra lời giải thích. Theo HLV người Hà Lan, mọi chuyện đến từ… Ryan Gravenberch. Slot cho rằng vị trí của Gravenberch chính là vai trò mà Endo đang cạnh tranh, và tiền vệ Hà Lan không phải là người chơi tệ nhất trong tập thể đang gặp nhiều vấn đề. Với ông, khi Ryan duy trì phong độ ổn định và thể trạng bền bỉ suốt mùa, rất khó để thay đổi một mắt xích đang vận hành trơn tru nhất trong hệ thống vốn đầy xáo trộn.
Slot cũng nhắc lại thời điểm bản thân bị chỉ trích vì sử dụng Gravenberch ở vai trò hậu vệ phải trước Bournemouth, nhưng tất cả được ông gói gọn trong một lý do: Ryan là một trong số ít cầu thủ luôn giữ thể lực tốt, và đó là điều ông cần nhất ở thời điểm đội hình Liverpool liên tục sứt mẻ.
Không chỉ Endo, Joe Gomez cũng ở trong tình cảnh tương tự khi hầu như không được dùng dù hàng thủ khan nhân lực. Slot tiết lộ Gomez vừa tiêm đầu gối nên ông không muốn mạo hiểm, nhưng trung vệ sinh năm 1997 có thể trở lại đá chính vào cuối tuần.
Trước trận gặp West Ham, Liverpool đón một vài tín hiệu tích cực khi Florian Wirtz đã sẵn sàng tái xuất, Alisson trở lại sau khi hồi phục bệnh và Hugo Ekitike có thể thi đấu dù vẫn đau nhẹ vùng lưng. Dù vậy, Conor Bradley, Jeremie Frimpong và Giovanni Leoni vẫn chưa kịp bình phục.
Trong bối cảnh Liverpool thủng lưới 10 lần chỉ sau ba trận, lời giải thích của Slot giúp người hâm mộ hiểu hơn về tính toán của ông, dù tranh luận xoay quanh việc Endo bị “bỏ quên” chắc chắn sẽ còn kéo dài.
