Theo kế hoạch, kỳ đại hội năm nay sẽ diễn ra từ ngày 9 đến 20/12, tổ chức tại ba địa điểm: Bangkok, Chonburi và Songkhla. Đến thời điểm hiện tại, có 11 đội tuyển nam và 9 đội tuyển nữ đăng ký tham gia.
Thay vì giữ nguyên thể thức chia 2 bảng như các kỳ SEA Games gần đây, Thái Lan đề xuất chia làm 3 bảng đấu. Với mô hình này, 3 đội đầu bảng và đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành vé vào bán kết.
Lý do chính cho sự thay đổi là nhằm giảm tải thể lực cho cầu thủ, khi các đội thường phải thi đấu liên tục 6–7 trận trong vòng chưa đầy 2 tuần. Với thể thức mới, số trận mỗi đội dự kiến giảm còn khoảng 4–5 trận, góp phần hạn chế nguy cơ chấn thương.
Dẫu vậy, phương án này sẽ chỉ được áp dụng nếu số lượng đội tham dự đủ để chia thành 3 bảng. Nếu không, ban tổ chức sẽ quay lại mô hình 2 bảng như trước.
Ngoài thay đổi thể thức, FAT cũng xác định giới hạn độ tuổi cho nội dung bóng đá nam là U22 (cầu thủ sinh từ 1/1/2003 trở về sau), tạo bước chuẩn bị cho các giải U23 châu Á trong tương lai gần.
Việc áp dụng quy định sử dụng cầu thủ U22 tại SEA Games nhằm thúc đẩy phát triển bóng đá trẻ.
Tính đến nay, Thái Lan vẫn giữ kỷ lục 7 lần vô địch bóng đá nam SEA Games, còn tuyển nữ Việt Nam đang dẫn đầu về thành tích với 8 lần giành HCV.
Đáng chú ý, VFF đặt mục tiêu HCV SEA Games 33 cho U22 Việt Nam, với kế hoạch tập huấn quốc tế và giao hữu chất lượng, hướng đến thành tích cao nhất tại giải đấu ở Thái Lan vào cuối 2025.
