Những giọt nước mắt đã rơi trên sân cỏ Saudi Arabia khi hành trình tại giải U23 châu Á của U23 Việt Nam khép lại đầy tiếc nuối. Hình ảnh thủ môn Trần Trung Kiên nghẹn ngào trong buổi phỏng vấn hay trung vệ Hiểu Minh ôm mặt khóc khi rời sân vì chấn thương đã trở thành tâm điểm, lấy đi nước mắt của hàng triệu người hâm mộ bóng đá nước nhà.
Xuất hiện trước ống kính truyền hình ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, thủ thành Trần Trung Kiên đã cố gắng giữ sự chuyên nghiệp cao nhất. Tuy nhiên, trước sức ép tâm lý và nỗi buồn thua trận, thủ môn sinh năm 2003 đã không thể kìm nén được cảm xúc.
Khi phóng viên nhắc đến sự kỳ vọng của người hâm mộ quê nhà, đôi mắt Trung Kiên đỏ hoe, anh nghẹn giọng và phải mất vài giây trấn tĩnh mới có thể tiếp tục chia sẻ.
Thực tế, Trung Kiên đã có một trận đấu đầy quả cảm. Trong suốt 90 phút đối đầu với U23 Trung Quốc, anh là chốt chặn đáng tin cậy nhất của hàng phòng ngự.
Thống kê trận đấu cho thấy đối thủ liên tục ép sân với cường độ cao, nhưng Trung Kiên đã có hàng loạt pha cản phá xuất thần.
Nhiều CĐV chia sẻ trên các trang mạng xã hội: "Nhìn Kiên khóc mà thương, em đã làm quá tốt nhiệm vụ của mình rồi".
Nỗi đau của U23 Việt Nam còn nhân đôi khi trung vệ trụ cột Nguyễn Hiểu Minh gặp phải chấn thương nghiêm trọng ngay trong hiệp 1.
Khoảnh khắc Hiểu Minh ngồi lặng lẽ bên ngoài khu kỹ thuật, cúi đầu bất lực và ôm mặt khóc nức nở khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải xót xa. Anh sau đó đã được đưa thẳng tới bệnh viện tại Saudi Arabia để kiểm tra chuyên sâu.
Dù dừng bước tại bán kết, nhưng hành trình của thầy trò HLV Kim Sang-sik tại giải đấu năm nay vẫn nhận được sự tán dương lớn lao. Việc lọt vào top 4 đội bóng mạnh nhất châu Á là một thành tích vượt ngoài mong đợi, khẳng định vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam trên bản đồ khu vực.
Thất bại trước U23 Trung Quốc có thể là một nốt trầm, nhưng những giọt nước mắt tại Saudi Arabia chắc chắn sẽ là động lực để các "chiến binh sao vàng" trưởng thành và mạnh mẽ hơn trong tương lai.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử giải VCK U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
