Vào ngày 9/2/2025, Sandy Walsh chính thức rời KV Mechelen (Bỉ) sau 5 năm gắn bó để chuyển sang khoác áo Yokohama F. Marinos tại J1 League. Đây là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của hậu vệ 29 tuổi khi lần đầu tiên thi đấu ngoài châu Âu.
Anh dự kiến sẽ có màn ra mắt trong trận đấu với Albirex Niigata tại vòng 1 J1 League 2025, diễn ra vào ngày 15/2/2025 trên sân Nissan, Yokohama.
Trong một cuộc phỏng vấn, Sandy Walsh thừa nhận rằng học tiếng Nhật không hề dễ dàng. Tuy nhiên, nhờ xem Naruto (một bộ manga/anime nổi tiếng của Nhật Bản) và Shogun (loạt phim truyền hình dựa trên tiểu thuyết cùng tên của James Clavell xuất bản năm 1975), anh dần làm quen với ngôn ngữ này.
"Đúng là khá khó, nhưng bảng chữ cái là điểm khởi đầu quan trọng. Tôi đã biết một số câu cơ bản như ‘Konnichiwa’, ‘Arigatou gozaimasu’ và những điều tương tự." – Sandy Walsh chia sẻ.
"Naruto rất hay, nhưng không chỉ có anime. Bạn nên xem cả Shogun, đó là một trong những chương trình truyền hình yêu thích của tôi hiện nay."
Ngay khi nhận được lời đề nghị từ Yokohama Marinos, Sandy Walsh và vợ bắt đầu học viết chữ Nhật để nhanh chóng thích nghi với cuộc sống mới.
"Ngay khi biết Yokohama Marinos quan tâm đến tôi, và khi thương vụ chính thức hoàn tất, tôi cùng vợ bắt đầu học viết chữ Hiragana và Katakana."
Trước khi rời KV Mechelen, Sandy Walsh không còn giữ được vị trí chính thức. Mùa giải 2024/2025, anh chỉ có 6 lần ra sân tại giải VĐQG Bỉ, thi đấu tổng cộng 198 phút. Việc chuyển đến Yokohama Marinos không chỉ mở ra một cơ hội mới trong sự nghiệp của ngôi sao đắt giá này, mà còn giúp anh trải nghiệm văn hóa và ngôn ngữ Nhật Bản theo cách đặc biệt.
