Courtois không còn là thủ lĩnh của ĐT Bỉ ở thời điểm hiện tại.
Kể từ khi HLV Rudi Garcia tiếp quản đội tuyển Bỉ, cấu trúc lãnh đạo trong phòng thay đồ đã được tái thiết. Thay vì trao băng đội trưởng cho Thibaut Courtois – người từng là thủ lĩnh tinh thần của “Quỷ đỏ”, nhà cầm quân người Pháp chọn Youri Tielemans làm đội trưởng chính thức, còn Kevin De Bruyne giữ vai trò phó đội trưởng. Quyết định này đánh dấu sự thay đổi lớn về quyền lực trong nội bộ đội tuyển.
Đằng sau lựa chọn của Garcia là một chuỗi sự kiện kéo dài từ năm 2023. Khi đó, Courtois bất ngờ rời trại tập trung của tuyển Bỉ sau mâu thuẫn với HLV Domenico Tedesco về việc phân chia băng thủ quân. Phía Courtois cho rằng anh dính chấn thương đầu gối, trong khi HLV Tedesco lại công khai sự việc khiến hình ảnh của thủ môn Real Madrid bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Căng thẳng đó khiến mối quan hệ giữa Courtois và Liên đoàn Bóng đá Bỉ trở nên lạnh nhạt trong suốt thời gian dài.
Sau gần một năm điều trị chấn thương, Courtois trở lại đội tuyển vào tháng 3/2025 và tuyên bố rằng “băng đội trưởng không còn quan trọng”. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định điều đó chỉ đúng một phần. Tại Real Madrid, mỗi khi Carvajal hay Valverde vắng mặt, Courtois vẫn đảm nhận vai trò thủ lĩnh. Vì vậy, việc anh nói “băng đội trưởng không có ý nghĩa” khiến nhiều người hoài nghi về mức độ chân thành trong phát ngôn.
HLV Garcia hiểu rằng tuyển Bỉ đang trong giai đoạn tái thiết, và điều quan trọng hơn hết là duy trì sự ổn định. Ông lựa chọn Tielemans – người điềm đạm, ít gây tranh cãi – làm đội trưởng chính thức, đồng thời giao quyền thay thế cho De Bruyne khi cần. Đây là cách Garcia tạo ra hệ thống kế thừa rõ ràng, đồng thời ngăn ngừa các xung đột quyền lực từng khiến nội bộ tuyển Bỉ rối ren.
Tielemans được giao trọng trách nhờ sự điềm tĩnh và bản lĩnh.
Thực tế, trong các trận đấu hồi tháng 6, thậm chí Thomas Meunier còn được chỉ định làm đội trưởng tạm thời, càng cho thấy Courtois không còn nằm trong nhóm ưu tiên của ban huấn luyện. Dù vậy, xét về chuyên môn, thủ môn sinh năm 1992 vẫn là chốt chặn đáng tin cậy bậc nhất. Anh giúp hàng thủ Bỉ duy trì sự chắc chắn, thường xuyên chỉ đạo các trung vệ trẻ và đóng vai trò quan trọng trong việc giữ vững cấu trúc phòng ngự.
Courtois giờ đây được xem như “thủ lĩnh không băng” – người lãnh đạo bằng hành động thay vì lời nói. Với Garcia, danh hiệu đội trưởng không chỉ là vấn đề đẳng cấp mà còn là sự lựa chọn chiến lược nhằm giữ vững tinh thần đoàn kết.
Trong bối cảnh tuyển Bỉ hướng tới vòng loại World Cup 2026, Courtois vẫn là nhân tố then chốt trong khung gỗ, nhưng quyền thủ quân đã thuộc về người khác. Dù không còn đeo băng đội trưởng, anh vẫn là biểu tượng thầm lặng, góp phần quan trọng giúp “Quỷ đỏ châu Âu” duy trì vị thế của một đội bóng hàng đầu lục địa già.
