Làn sóng các cầu thủ Vương quốc Anh tìm kiếm thử thách bên ngoài biên giới quê hương đang ngày càng trở nên mạnh mẽ, và cuối tuần qua là một minh chứng không thể rõ ràng hơn cho sự thành công của xu hướng này.
Từ những sân khấu danh giá nhất của La Liga đến sự khắc nghiệt của Serie A hay vòng playoff kịch tính tại MLS, dấu ấn của các ngôi sao đến từ Anh và Scotland được thể hiện đậm nét qua những bàn thắng và màn trình diễn đỉnh cao.
Nổi bật hơn cả là bộ đôi tuyển thủ Anh, Jude Bellingham và Marcus Rashford, những người đang đóng vai trò không thể thiếu trong màu áo hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona.
Tại Madrid, Jude Bellingham đang cho cả thế giới thấy rằng phiên bản tốt nhất của anh đã thực sự trở lại. Sau một mùa giải trước bị ảnh hưởng bởi chấn thương vai, cuộc phẫu thuật trong mùa hè dường như đã giải thoát cho tiền vệ này.
Anh không chỉ đơn thuần là một tiền vệ con thoi, mà đã trở thành một thủ lĩnh đích thực ở tuyến giữa của Real Madrid dưới thời Xabi Alonso. Trong chiến thắng hủy diệt 4-0 trước Valencia, Bellingham đã đánh dấu trận thứ ba liên tiếp nổ súng.
Đáng chú ý, bàn thắng lần này không phải là một pha đệm bóng cận thành, mà là một siêu phẩm solo ngoạn mục: anh đi bóng từ cánh trái, loại bỏ một hậu vệ rồi tung cú sút căng như kẻ chỉ vào góc xa.
Pha lập công này phô diễn toàn bộ phẩm chất tốt nhất của Bellingham là kỹ thuật, sức mạnh và sự tự tin – đồng thời gửi một thông điệp mạnh mẽ đến HLV trưởng tuyển Anh trước đợt tập trung sắp tới.
Trong khi đó, ở Barcelona, Marcus Rashford đang viết nên câu chuyện hồi sinh ngọt ngào của riêng mình. Bản hợp đồng cho mượn từ Manchester United đang chứng tỏ giá trị đến từng xu.
Trong bối cảnh hàng công Barca khủng hoảng vì chấn thương của các trụ cột, Rashford đã vươn lên trở thành mũi nhọn tấn công đáng tin cậy nhất. Bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1 trong trận gặp Elche, một cú sút góc hiểm hóc đưa bóng liếm xà ngang vào lưới đã là pha lập công thứ sáu của anh cho CLB.
Kết hợp với bảy pha kiến tạo, Rashford đang cho thấy sự toàn diện và một sự tự tin gợi nhớ về những ngày tháng đỉnh cao của anh tại Old Trafford. Như chính Rashford chia sẻ, bản thân đang cảm thấy "đồng bộ" với các đồng đội, và với phong độ hiện tại, một suất tham dự World Cup mùa hè tới gần như nằm chắc trong tay anh.
Không chỉ ở Tây Ban Nha, những cựu binh và các tuyển thủ Scotland cũng đang tạo dấu ấn tại Serie A. Ở tuổi 38, Jamie Vardy chứng minh tuổi tác chỉ là con số khi anh ghi bàn thắng thứ hai trong ba trận gần nhất cho Cremonese, lần này là vào lưới gã khổng lồ Juventus.
Pha tì đè mạnh mẽ và dứt điểm lạnh lùng trong thế đối mặt cho thấy bản năng sát thủ của anh vẫn còn vẹn nguyên. Trong khi đó, tuyển thủ Scotland Che Adams cũng có một khoảnh khắc đáng nhớ.
Bàn thắng gỡ hòa quan trọng của anh cho Torino không chỉ cứu lại một điểm cho đội nhà mà còn giúp anh chính thức vượt qua kỷ lục ghi bàn tại giải VĐQG cho CLB của huyền thoại đồng hương Denis Law.
Câu chuyện thành công không dừng lại ở châu Âu. Tại Pháp, Angel Gomes, sau một thời gian chật vật vì chấn thương đã tìm lại niềm vui khi ghi bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng cho Marseille trước Auxerre, một tín hiệu đầy hy vọng cho sự trở lại của cựu tài năng trẻ Man United.
Và ở bên kia Đại Tây Dương, một người Anh khác là Sam Surridge đã trở thành tâm điểm của vòng playoff MLS. Anh chính là người ghi bàn từ chấm phạt đền, góp phần giúp Nashville SC đánh bại Inter Miami của siêu sao Lionel Messi.
Với bàn thắng thứ 31 trong mùa giải, Surridge đang sắm vai người hùng bất đắc dĩ, thách thức sự thống trị của Messi và tạo nên một trong những câu chuyện thú vị nhất của bóng đá Mỹ.
