Trong thế giới bóng đá hiện đại, cụm từ "chuyển nhượng tự do" luôn mang một sức hấp dẫn khó cưỡng. Nó gợi lên hình ảnh về một món hời, một cơ hội để sở hữu tài năng mà không tốn một xu phí chuyển nhượng. Khi cái tên được nhắc đến là Paul Pogba – một nhà vô địch World Cup, một trong những tiền vệ tài hoa nhất thế hệ của mình – và bến đỗ tiềm năng là Manchester City, sự hấp dẫn đó càng nhân lên gấp bội.
Tuy nhiên, đằng sau lớp vỏ bọc hào nhoáng của một thương vụ "miễn phí", việc chiêu mộ Pogba có thể là canh bạc đắt giá nhất mà một cỗ máy hoàn hảo như Man City có thể thực hiện.
Trước hết, cần phải làm rõ rằng "miễn phí" trong trường hợp của Pogba chỉ đơn thuần là không có phí chuyển nhượng. Chi phí thực sự của thương vụ này nằm ở quỹ lương khổng lồ và các khoản thưởng lót tay. Pogba luôn là một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới.
Việc đáp ứng yêu cầu của anh sẽ không chỉ tạo ra một gánh nặng tài chính, mà còn có nguy cơ phá vỡ cấu trúc lương thưởng vốn được kiểm soát rất chặt chẽ tại Etihad. Trong một phòng thay đồ được xây dựng dựa trên sự cống hiến tập thể, việc một tân binh, đặc biệt là người có tiền sử bất ổn và vừa trở lại sau án treo giò, ngay lập tức trở thành người hưởng lương cao nhất có thể là mầm mống cho sự bất mãn.
Nhưng rủi ro tài chính chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Canh bạc đắt giá nhất nằm ở sự xung đột gần như tuyệt đối về triết lý bóng đá và văn hóa câu lạc bộ. Manchester City của Pep Guardiola là một hệ thống được lập trình chính xác đến từng chi tiết.
Thành công của họ được xây dựng trên kỷ luật chiến thuật, sự di chuyển không bóng không ngừng nghỉ và một tinh thần tập thể nơi không có cá nhân nào được phép lớn hơn đội bóng. Mỗi cầu thủ là một bánh răng vận hành trơn tru trong một cỗ máy phức tạp và ngay cả công tác chuyển nhượng cũng tuân theo nguyên tắc này.
Ngược lại, Paul Pogba là một nghệ sĩ của sự ngẫu hứng. Anh tỏa sáng rực rỡ nhất khi được trao tự do, khi có thể tạo ra những khoảnh khắc ma thuật từ một pha xử lý cá nhân hay một đường chuyền không tưởng. Nhưng anh cũng là một cầu thủ thiếu ổn định, thường xuyên bị chỉ trích về thái độ thi đấu và sự thiếu nhất quán trong việc tuân thủ kỷ luật chiến thuật.
Đặt Pogba vào hệ thống của Guardiola chẳng khác nào đưa một vật thể lạ vào một cơ thể khỏe mạnh. Anh sẽ là ai trong sơ đồ của Pep? Một số 8 phải liên tục pressing và giữ vị trí? Hay một số 10 ảo đòi hỏi sự hy sinh vì lối chơi chung? Cả hai vai trò đều đi ngược lại bản năng chơi bóng của anh. Sự gò ép có thể dập tắt tài năng của Pogba, trong khi sự tự do của anh lại có thể phá vỡ cấu trúc của City.
Thêm vào đó, là rủi ro về mặt thể chất và sự chuyên nghiệp. Pogba đã không thi đấu đỉnh cao trong một thời gian rất dài. Việc trở lại với cường độ khắc nghiệt của Premier League và những yêu cầu về thể lực của Guardiola là một dấu hỏi cực lớn.
Lịch sử chấn thương dày đặc của anh cũng là một yếu tố không thể bỏ qua. Hơn nữa, những lùm xùm ngoài sân cỏ và cá tính quá lớn của Pogba có thể trở thành một quả bom nổ chậm trong phòng thay đồ, một sự phiền nhiễu mà một HLV luôn muốn kiểm soát mọi thứ như Guardiola không bao giờ mong muốn.
Chính sách chuyển nhượng của Man City trong những năm gần đây luôn ưu tiên những cầu thủ phù hợp với hệ thống, có tiềm năng phát triển và mang tinh thần cầu tiến. Họ mua những Rodri, Ruben Dias, hay Josko Gvardiol – những cầu thủ được lựa chọn cẩn thận để phục vụ triết lý chung. Việc ký hợp đồng với Pogba sẽ là một sự đi chệch hướng hoàn toàn khỏi con đường đã mang lại cho họ thành công vang dội.
Tóm lại, dù không tốn phí chuyển nhượng, Paul Pogba là một canh bạc mang quá nhiều rủi ro cho Manchester City. Cái giá phải trả không nằm ở tiền bạc, mà ở nguy cơ tổn hại đến sự hài hòa trong phòng thay đồ, sự ổn định của cấu trúc lương, sự toàn vẹn của triết lý bóng đá và văn hóa CLB. Đối với một đội bóng đã đạt đến đỉnh cao bằng sự tính toán và kỷ luật, đây là một nước đi cảm tính và không cần thiết. Đó là một canh bạc mà phần thua gần như luôn lớn hơn phần thắng, một canh bạc "đắt giá" mà Manchester City khôn ngoan nên tránh xa.
