HLV Patrick Kluivert, cựu danh thủ Hà Lan, đang đối mặt với một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất trong sự nghiệp: đưa đội tuyển Indonesia giành vé trực tiếp đến World Cup 2026. Với tuyên bố quyết tâm tham dự Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, HLV Kluivert xác định trận gặp Úc vào ngày 20/3 là bản lề của chiến dịch. Tuy nhiên, với tình hình bảng C hiện tại, thử thách lớn đang chờ ông và đội bóng.
Sau 6 lượt trận, Nhật Bản đang dẫn đầu với 16 điểm, trong khi Úc đứng thứ hai với 7 điểm. Indonesia, cùng Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc, đều có 6 điểm, tạo nên cuộc cạnh tranh khốc liệt. Hành trình còn lại của Indonesia bao gồm các trận gặp Úc, Bahrain, Trung Quốc và Nhật Bản – những đối thủ cực kỳ khó nhằn.
Indonesia có lợi thế khi sở hữu dàn cầu thủ nhập tịch từ Hà Lan – những người quen thuộc với triết lý bóng đá châu Âu. Tuy nhiên, Kluivert lại đối mặt với nhiều hạn chế về kinh nghiệm cầm quân. Thành tích huấn luyện của ông trước đây không mấy ấn tượng, đồng thời, thời gian để ông thích nghi với bóng đá châu Á cũng là rất ngắn.
Ở lượt đi, Indonesia hòa Úc 0-0 trên sân nhà Bung Karno, nhưng trận lượt về diễn ra tại Úc hứa hẹn nhiều khó khăn hơn khi đội bóng này đã cải thiện phong độ. Ngoài ra, Bahrain, đối thủ tiếp theo của Indonesia, vừa vô địch Cúp Vùng Vịnh và sở hữu kinh nghiệm thi đấu quốc tế dày dặn. Do đó, ngay từ khi bắt đầu, có thể nói Kluivert đã đối mặt với muôn vàn khó khăn.
Trước mắt, cựu tiền đạo của Barcelona cần tận dụng tối đa kinh nghiệm và sự hiểu biết về chiến thuật đến từ các cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan, chuẩn bị cho cuộc thư hùng với Úc - trận đấu bước ngoặt của bảng C. Đội tuyển này hiện đang trong giai đoạn chuyển giao lực lượng, nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Tony Popovic, họ đã trải qua chuỗi 4 trận bất bại liên tiếp - bao gồm cả kết quả hòa trước Nhật Bản ngay trên sân khách.
Nhìn chung, trước Úc, Kluivert cần xây dựng một chiến thuật phòng ngự chặt chẽ, tập trung vào phản công nhanh để tận dụng cơ hội. Trong khi đó, trận hòa 2-2 ở lượt đi với Bahrain có lẽ vẫn để lại nhiều ức chế cho các cầu thủ Indonesia. Để giành chiến thắng trong cuộc đối đầu sắp tới, dù có lợi thế sân nhà, "Đại bàng Garuda" phải tập trung duy trì sự kỷ luật chiến thuật và không bị cuốn vào lối chơi rắn của đối thủ.
Ở lượt trận áp chót, thầy trò Kluivert sẽ chạm trán Trung Quốc, một đối thủ trực tiếp khác của Indonesia trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Kluivert cần chuẩn bị kỹ lưỡng cả về tinh thần lẫn chiến thuật cho trận này, bởi một chiến thắng sẽ giúp Indonesia tạo lợi thế lớn trước trận gặp Nhật Bản. Trước đó, dù nhận thất bại 1-2, "Đại bàng Garuda" đã áp đảo hoàn toàn Trung Quốc ngay trên sân khách, và họ chỉ cần cải thiện thêm khả năng tận dụng cơ hội trong lần tái đấu này.
Trong trận đấu cuối cùng, Indonesia sẽ chạm trán Nhật Bản trên sân khách, một thách thức quá lớn và gần như chắc chắn đoàn quân của Kluivert sẽ phải nhận một thất bại. Tuy nhiên, nếu Indonesia có thể giành đủ điểm từ các trận trước đó, họ có thể đặt mục tiêu thực tế hơn là hạn chế thua với cách biệt lớn, bảo toàn hiệu số bàn thắng bại.
Nhìn chung, bảng C đang là bảng đấu khó đoán với sự cạnh tranh quyết liệt từ các đội. Nhật Bản gần như chắc chắn giành ngôi đầu bảng, còn lại, cơ hội chia đều cho Úc, Indonesia, Bahrain, Saudi Arabia và Trung Quốc. Đối với Kluivert, đưa Indonesia đến World Cup 2026 là nhiệm vụ không hề dễ dàng, nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và chiến thuật hợp lý, đây không phải là một nhiệm vụ bất khả thi.
