Giroud trở lại Pháp sau nhiều năm chinh chiến ở Anh và Ý.
Mười ba năm trước, Olivier Giroud gây bất ngờ khi cùng Montpellier vô địch Ligue 1 mùa 2011/12 đồng thời giành danh hiệu Vua phá lưới. Giờ đây, ở tuổi 38, tiền đạo xuất sắc từng khoác áo tuyển Pháp quyết định trở lại Pháp khoác áo Lille, xem đây là thử thách cuối cùng để khép lại sự nghiệp rực rỡ.
Nhiều người cho rằng việc rời Los Angeles FC để trở về Ligue 1 là bước lùi trong sự nghiệp của Giroud. Anh hoàn toàn có thể chọn nghỉ ngơi trong ánh nắng California bên cạnh cựu đồng đội tuyển Pháp Hugo Lloris. Nhưng với Giroud, con đường chơi bóng chưa bao giờ đơn giản hay dễ dàng đến vậy.
Từ Arsenal, Chelsea đến AC Milan, anh đã quen với việc bị nghi ngờ, thay thế rồi lại trở thành cứu tinh khi đội bóng gặp khó khăn. Dù tuổi tác đã khiến thể trạng không còn sung mãn, Giroud vẫn giữ vững khát khao cống hiến, điều đó thuyết phục Lille ký hợp đồng với anh.
Sau khi chia tay Jonathan David, Lille cần một người có kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng dìu dắt các tài năng trẻ, đồng thời trở thành điểm tựa tinh thần trong những trận đấu quan trọng mà đội bóng từng thiếu để tiến xa tại Champions League.
Dĩ nhiên, tin tưởng vào một chân sút gần 39 tuổi là một canh bạc lớn. Giroud không còn ghi bàn đều như thuở đỉnh cao, khi anh chỉ có 3 bàn tại MLS mùa trước. Nhưng Lille có cách nhìn sáng suốt, họ không cần anh gánh đội mà cần một người truyền cảm hứng, chia sẻ kinh nghiệm đỉnh cao và kết nối phòng thay đồ.
Kinh nghiệm của Giroud sẽ cần thiết cho Lille.
Chính Giroud cũng chia sẻ: "Tôi muốn làm cầu nối, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, trở thành thủ lĩnh tinh thần cho các cầu thủ trẻ. Được chơi Europa League và gần gia đình là điều quan trọng nhất với tôi hiện tại."
Trong đội hình tuyển Pháp vô địch World Cup 2018, Giroud và Paul Pogba là hai cái tên bất ngờ trở về Ligue 1 khi gần như không còn gì để chứng minh nữa. Họ mang về những giá trị quý giá cho giải đấu: sự thu hút khán giả, câu chuyện truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ và khát khao kết thúc sự nghiệp tại quê nhà.
Dù không gặp lại Samuel Umtiti do chấn thương kéo dài khiến anh rời Lille, Giroud sẽ tìm thấy nhiều người đồng đội mới trẻ tuổi, đầy tham vọng và sẵn sàng học hỏi từ một lão tướng từng chinh phục World Cup, Champions League, Serie A.
Có thể Giroud sẽ không còn đá chính thường xuyên hay ghi bàn nhiều như trước. Nhưng hình ảnh anh khoác áo số 9 của Lille, ngẩng cao đầu ra sân ở giải châu Âu chính là thông điệp đội bóng vẫn dám mơ ước.
Và với chính Giroud, sự trở về này không chỉ là lời chia tay Ligue 1, mà còn là khép lại một hành trình kéo dài gần hai thập kỷ với phong cách khiêm nhường nhưng đầy ý nghĩa. Sự trở lại không ồn ào, không phô trương của anh khiến tất cả nhớ rằng bóng đá luôn chào đón những người chiến đấu đến giây phút cuối cùng.
