Olaha Mạnh Đức mất 21 phút để ghi bàn đầu tiên cho tuyển Việt Nam, trong chiến thắng 2-0 trước Đài Bắc Trung Hoa tối 11/11. Màn ra mắt thuận lợi của tiền đạo nhập tịch lập tức mở ra cuộc so sánh với Nguyễn Xuân Son. Nhưng về khả năng săn bàn, khoảng cách giữa hai người vẫn rất lớn.
Bàn mở tỷ số cho thấy nhiều phẩm chất đáng chú ý của Olaha. Ở phút 21, anh tận dụng sai lầm của hàng thủ đối phương, tham gia pha phối hợp đưa bóng xuống cánh phải, rồi băng vào vòng cấm đón đường chuyền ngược của Hồng Phúc và dứt điểm cận thành. Trong khoảng 70 phút trên sân, tiền đạo của Công an TP.HCM di chuyển rộng, tranh chấp quyết liệt, hỗ trợ đồng đội triển khai bóng và sẵn sàng lùi về khi đội nhà mất bóng.
Tuy vậy, hoạt động rộng chưa đồng nghĩa với năng lực của một trung phong hàng đầu. Được biết, Olaha ghi 9 bàn sau 26 trận ở V.League 2025/26, trung bình 0,35 bàn mỗi trận. Trước đó, anh có 13 bàn trong 26 lần ra sân mùa 2023/24 và chỉ ghi 5 bàn ở mùa 2024/25. Hiệu suất lên xuống như vậy cho thấy Olaha giỏi tạo khoảng trống, tham gia xây dựng lối chơi, nhưng chưa giữ được sự ổn định khi kết thúc cơ hội.
Ngay cả bàn thắng vào lưới Đài Bắc Trung Hoa cũng đến từ sai lầm của hậu vệ đối phương, nên chưa phải phép thử cho kỹ năng dứt điểm phức tạp.
Xuân Son vẫn ở đẳng cấp khác. Tiền đạo sinh năm 1997 có 16 bàn sau 18 trận cho tuyển Việt Nam, tức 0,89 bàn mỗi trận. Anh từng ghi 31 bàn trong 24 trận ở V.League 2023/24, lập kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải. Cũng ở mùa đó, Olaha có 13 bàn sau 26 trận trong màu áo SLNA. Xuân Son ghi nhiều hơn 18 bàn dù ra sân ít hơn hai trận, với hiệu suất 1,29 bàn mỗi trận so với 0,5 của Olaha.
Khác biệt không chỉ nằm ở con số. Xuân Son có khả năng tì đè, xoay xở trong không gian hẹp và dứt điểm đa dạng. Dù bị theo sát, tiền đạo của Nam Định vẫn tự tạo được cơ hội, thay vì phụ thuộc vào đường chuyền của đồng đội. Điều đó càng có giá trị ở đội tuyển, nơi các trận đấu lớn ít khi mang đến nhiều cơ hội. Xuân Son đã chứng tỏ năng lực trước các đối thủ Đông Nam Á, còn Olaha mới chơi một trận quốc tế.
Song, HLV Kim Sang-sik có lý do để hài lòng. Sau trận thắng Đài Bắc Trung Hoa, ông nhấn mạnh đội tuyển không muốn phụ thuộc vào một ngôi sao mà cần phát huy sức mạnh tập thể. Chấn thương của Xuân Son trong năm 2026 khiến yêu cầu ấy càng cấp thiết, khi hàng công cần thêm những người đủ sức tranh chấp, giữ bóng và tạo khoảng trống. Olaha đáp ứng được một phần. Khi Đình Bắc đá cạnh bên, những pha di chuyển của anh giúp tuyển Việt Nam có thêm phương án tiếp cận khung thành.
Đáng tiếc, Olaha phải trở về Công an TP.HCM để chuẩn bị cho trận gặp Buriram United ngày 18/11, nên vắng mặt ở cuộc đối đầu Kyrgyzstan. Cơ hội kiểm chứng anh trước đối thủ mạnh hơn vì thế phải chờ đến những đợt tập trung sau.
Olaha chưa hơn Xuân Son, ít nhất ở khả năng săn bàn và kinh nghiệm quốc tế. Nhưng tuyển Việt Nam cũng không cần một bản sao của Xuân Son. Nếu giữ được những phẩm chất đã thể hiện ở ngày ra mắt, HLV Kim Sang-sik sẽ có thêm một lựa chọn đáng tin cậy.
