| Bài viết cung cấp độc quyền bởi  |
Lần đối đầu duy nhất của tuyển Tây Ban Nha với Nigeria diễn ra tại World Cup 1998. Kỳ giải đó, hai đội nằm cùng bảng D. Nigeria xuất sắc đánh bại Tây Ban Nha với tỉ số 3-2, dù 2 lần bị dẫn trước. Trận đấu cho thấy sức mạnh của “Đại bàng xanh” và sự ngây thơ của “Vua vòng loại”.
Thế hệ Nigeria 1998, thực ra, không thể gọi là Vàng. Thế hệ Vàng của bóng đá Nigeria đã đi chuyến hành trình của mình từ World Cup 1994, Olympic Atlanta 1996. Tuyển Nigeria của những Okocha, Kanu, Bakayoko, Ikepa,… xuất sắc lọt vào vòng 2 World Cup 1994, lần đầu tiên trong lịch sử. Sau đó, họ tiếp tục lập kỳ tích vô địch Olympic Atlanta 1996. Năm 1998, Nigeria đã bắt đầu có sự pha trộn của thế hệ Okocha với những cầu thủ trẻ.
 |
Đỉnh cao là thế, nhưng bóng đá Nigeria không phát huy được sức mạnh. Sau World Cup 2010 bị loại cay đắng trong bảng đấu không khó, gồm Hàn Quốc, Hy Lạp và Argentina, tổng thống Nigeria lên cơn giận, ra quyết định cấm tuyển quốc gia không được dự bất cứ giải đấu nào trong 2 năm. May nhờ sự can thiệp của FIFA, lệnh cấm được dỡ bỏ.
Sau năm 2010 đen tối, lẽ ra LĐBĐ Nigeria phải phát động một cuộc cách mạng từ gốc cho nền bóng đá nước này. Tuy nhiên, mọi chuyện chẳng khá hơn. Mãi đến năm 2013, cuộc cách mạng nhỏ mới được HLV Stephan Keshi khởi phát. Quyết định trẻ hóa đội tuyển của HLV Keshi mang đến thành công ngay lập tức cho Nigeria, với chức vô địch CAN 2013. Những cựu binh Joseph Yobo, John Utaka... bị loại. Những Efe Ambrose, Ogenyi Onazi hay Ahmed Musa được trao cơ hội.
Nigeria đành tự bằng lòng với một cuộc cách mạng trên bề mặt như vậy. Họ không thể làm được như Tây Ban Nha, đội tuyển bắt đầu trẻ hóa cực mạnh từ sau World Cup 2006. Chức vô địch EURO 2008 cộng hưởng cùng sự thống trị của tiki-taka sau khi Pep tiếp quản Barca, đưa Tây Ban Nha lên tầm cao mới. Với Aragones và del Bosque, Tây Ban Nha thâu tóm toàn bộ những danh hiệu cao quý nhất từ EURO 2008, World Cup 2010 đến EURO 2012.
Cách làm lại của bóng đá Tây Ban Nha gần giống như cách đất nước họ cố gắng phục hồi nền kinh tế . Từ đào tạo trẻ, Tây Ban Nha đi đến các danh hiệu và thông qua đó, quảng bá đất nước và du lịch thông qua hình ảnh các CLB Real Madrid, Barcelona và tuyển quốc gia. Quỹ tiền tệ IMF vừa đánh giá, Tây Ban Nha đang trên đường thoát ra khủng hoảng nhờ nông nghiệp (xuất khẩu rượu vang) và dịch vụ, mà bóng đá cũng có phần đóng góp.
Kinh tế Nigeria có lợi thế to lớn nhờ dầu mỏ. Nhưng cũng như bóng đá, tham nhũng khiến tất cả mọi lĩnh vực của quốc gia này đình trệ. Nigeria chưa thể đẻ ra một thế hệ Vàng nữa như trong giai đoạn 1994-1996. Họ vẫn phải đi trên hào quang quá khứ và sự mong manh của một cuộc cách mạng nửa vời. Câu chuyện chiến thắng Tây Ban Nha từ năm 1998 đang có nguy cơ bị phủ bụi thời gian, nếu nền bóng đá hai đất nước vẫn tịnh tiến với tốc độ này.
