Cầu thủ thuộc biên chế Go Ahead Eagles mang trong mình dòng máu Indonesia - Hà Lan khi mẹ anh là người gốc Surabaya. Điều này giúp anh có cơ hội lớn để đại diện cho ĐT Indonesia trên đấu trường quốc tế.
Trong một cuộc trò chuyện gần đây, Dean James đã chia sẻ về hành trình sự nghiệp, từ những ngày đầu chơi bóng cho đến khi trở thành trụ cột của Go Ahead Eagles tại Eredivisie. Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất với anh chính là quãng thời gian khoác áo học viện Ajax Amsterdam.
"Thật tuyệt vời khi được chơi bóng tại Ajax, tham dự nhiều giải đấu, thậm chí thi đấu ở nước ngoài. Đó là quãng thời gian tôi không bao giờ quên. Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy tiếc nuối vì không thể tiếp tục ở Ajax," Dean James chia sẻ.
Ajax nổi tiếng với việc đào tạo ra nhiều tài năng xuất chúng của bóng đá Hà Lan như Johan Cruyff, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Patrick Kluivert, Edwin van der Sar, Edgar Davids hay Clarence Seedorf. Tuy nhiên, James không có cơ hội trụ lại lâu dài tại đây.
Sau khi rời Ajax, James gia nhập Volendam ở tuổi 14 và chơi cho các đội U-17, U-19, U-21 trước khi lên đội một. Giai đoạn này là bước đệm quan trọng giúp anh phát triển sự nghiệp:
"Ở Volendam, tôi tìm lại niềm vui chơi bóng. Tôi được lên đội một khá suôn sẻ và nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ. Nhưng trong năm cuối cùng tại Volendam, tôi dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu 5 tháng. Vì không phải là cầu thủ chủ chốt, Volendam quyết định không gia hạn hợp đồng với tôi."
Dù gặp nhiều khó khăn, James không bỏ cuộc mà tiếp tục tìm kiếm cơ hội mới:
"Cơ hội đến với tôi khi Volendam đối đầu Ajax. Tôi đã chơi tốt trận đó và người đại diện của tôi nói rằng Go Ahead Eagles đang quan tâm. Nhưng ngay sau đó, tôi lại dính chấn thương. Tôi chỉ có thể tập trung hồi phục trước khi có cơ hội thử việc ở Go Ahead Eagles trong hai tuần."
Cuối cùng, James đã thuyết phục được ban huấn luyện và ký hợp đồng ba năm với Go Ahead Eagles - đội đang xếp thứ 7 trên BXH Eredivisie. Hiện tại, anh đang bước vào mùa giải thứ hai tại đây và là một phần quan trọng trong đội hình.
