Neymar đã chính thức nói lời chia tay đội tuyển quốc gia ở tuổi 34, khép lại hành trình 16 năm đầy thăng trầm. Quyết định này được đưa ra ngay sau khi Brazil dừng bước tại vòng 1/8 World Cup 2026 dưới tay Na Uy. Trước những luồng ý kiến trái chiều về việc triệu tập một "lão tướng" đang chấn thương, HLV Carlo Ancelotti đã chính thức lên tiếng bảo vệ quan điểm của mình.
Chiến lược gia người Ý thừa nhận thể trạng Neymar là một rào cản lớn, nhưng ông khẳng định tầm ảnh hưởng của siêu sao sinh năm 1992 vẫn vô cùng quan trọng. Chia sẻ với ESPN, Ancelotti bày tỏ: "Tôi nghĩ cậu ấy đã không thể đóng góp về mặt chuyên môn như chúng tôi kỳ vọng, đơn giản vì thực tế là thể trạng không cho phép. Tuy nhiên, về mặt thái độ, Neymar thể hiện một sự tích cực tuyệt vời. Tôi dành nhiều tình cảm cho Neymar và đã cảm ơn cậu ấy vì thái độ cống hiến cũng như cách hành xử chuyên nghiệp. Tôi vẫn tin rằng việc điền tên cậu ấy vào danh sách 26 cầu thủ dự giải là một quyết định hoàn toàn đúng đắn."
Dù đánh giá cao tư cách thủ lĩnh của cậu học trò, "Carletto" cũng không giấu nổi sự tiếc nuối về quá trình chuẩn bị thể lực của tiền đạo này trước thềm giải đấu: "Điều duy nhất khiến tôi phiền lòng là Neymar lẽ ra phải chuẩn bị bản thân tốt hơn trong giai đoạn dẫn đến giải đấu. Đáng lẽ cậu ấy phải sẵn sàng thi đấu ngay từ trận mở màn thay vì phải chờ đến tận trận thứ tư. Đó là điểm gây thất vọng duy nhất."
Với việc chiếc áo số 10 huyền thoại giờ đây đã để trống, Ancelotti đang bắt đầu kế hoạch tái thiết toàn diện cho mục tiêu World Cup 2030. Ông nhấn mạnh sự chuyển giao thế hệ là quy luật tất yếu của lịch sử: "Tôi tôn trọng quyết định của Neymar. Tôi tin rằng khi một thế hệ khép lại, một thế hệ mới phải bước lên, và nhiệm vụ của họ là phải trở nên tốt hơn những người tiền nhiệm."
Sự ra đi của Neymar đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên đầy màu sắc nhưng cũng nhiều tiếc nuối của bóng đá Brazil, mở đường cho một chương mới trẻ trung và khát khao hơn dưới triều đại Ancelotti.
