Trước thềm loạt trận vòng loại World Cup 2026, đội tuyển Brazil nhận tin không vui khi Neymar tiếp tục gặp vấn đề về thể lực và buộc phải rút lui khỏi danh sách thi đấu. Để thay thế, HLV Dorival Junior đã triệu tập tiền đạo trẻ Endrick của Real Madrid, người đang có phong độ ấn tượng dù chưa được ra sân thường xuyên tại La Liga.
Neymar ban đầu được kỳ vọng sẽ tái xuất trong màu áo đội tuyển sau 17 tháng vắng mặt do chấn thương đầu gối gặp phải vào tháng 10/2023. Tuy nhiên, cựu sao Barcelona lại gặp thêm một vấn đề về cơ bắp, khiến kế hoạch trở lại của anh phải tạm hoãn. Trên trang cá nhân, Neymar bày tỏ sự thất vọng khi chưa thể khoác áo đội tuyển Brazil trong đợt tập trung này.
"Ngày trở lại tưởng chừng đã rất gần, nhưng đáng tiếc là tôi vẫn chưa thể ra sân cùng đội tuyển," Neymar chia sẻ. "Tôi đã có những cuộc trao đổi dài với đội ngũ y tế và ban huấn luyện. Ai cũng hiểu rằng tôi rất muốn trở lại, nhưng chúng tôi quyết định rằng sẽ không mạo hiểm. Tôi cần hồi phục hoàn toàn để có thể thi đấu tốt nhất."
Sau khi Neymar rút lui, HLV Dorival Junior lập tức triệu tập Endrick để thay thế. Tiền đạo trẻ này đã có 13 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và ghi được 3 bàn thắng. Dù chưa có nhiều cơ hội ra sân tại Real Madrid, Endrick vẫn để lại dấu ấn với 6 bàn thắng sau 496 phút thi đấu trên mọi đấu trường mùa này.
Ngoài sự thay đổi trên hàng công, Brazil cũng có những điều chỉnh ở các vị trí khác. Thủ môn Lucas Perri của Lyon được triệu tập thay thế Ederson, trong khi hậu vệ Alex Sandro của Flamengo thay thế Danilo. Những sự bổ sung này nhằm đảm bảo lực lượng tốt nhất cho hai trận đấu quan trọng sắp tới.
Brazil hiện đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng vòng loại khu vực Nam Mỹ với 18 điểm sau 12 trận. Đội bóng sẽ tiếp đón Colombia vào ngày 22/3 trước khi làm khách trên sân của Argentina vào ngày 27/3. Với thể thức mới của vòng loại, 6 đội dẫn đầu sẽ giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 tại Mỹ, Mexico và Canada.
Dù việc Neymar vắng mặt là tổn thất không nhỏ, sự xuất hiện của Endrick có thể mang đến làn gió mới cho hàng công của Brazil. Đây sẽ là cơ hội quan trọng để tiền đạo trẻ này thể hiện bản thân trong màu áo Selecao và chứng tỏ rằng anh xứng đáng với niềm tin của HLV Dorival Junior.
