Mới đây, phía NBA cho hay các trọng tài từ đây sẽ được quyền thổi flagrant foul (lỗi cố ý) hoặc technical fouls (lỗi kỹ thuật) nếu một cầu thủ phòng ngự tiến quá gần khiến tuyển thủ ném bóng bên đối phương không có khoảng trống để tiếp đất.
Cụ thể ở đây là trường hợp của Zaza Pachulia với Kawhi Leonard trong loạt playoffs mùa giải trước. Ở game 1 của trận chung kết miền Tây, San Antonio Spurs thi đấu cực thăng hoa khi có thời điểm dẫn trước Golden State Warriors đến 25 điểm. Tuy nhiên, chấn thương tai hại của Kawhi Leonard với tình huống tiếp đất trúng chân Zaza Pachulia đã khiến cục diện trận đấu thay đổi 180 độ.
Kawhi đau đớn sau khi tiếp đất trúng chân của Pachulia.
Mất đi Kawhi, Spurs lộ rõ sự bế tắc trước hạt giống số 1 khu vực miền Tây. Chung cuộc, đội khách hứng chịu thất bại đầy cay đắng 111-113 trước Curry cùng các đồng đội.
Ngay sau khi game 1 khép lại, dư luận dấy lên cuộc tranh cãi việc liệu Zaza Pachulia có cố tình gây chấn thương cho Kawhi Leonard bất chấp sao Spurs đã lên tiếng phủ nhận việc này. "Anh ấy đã cố tình bước thêm để gây chấn thương? Không đâu, Pachulia chỉ cố gắng ngăn cản cú ném của tôi mà thôi," Kawhi giải oan cho người đồng nghiệp.
Tình huống gây tranh cãi khi phần lớn ý kiến cho rằng sao Warriors cố tình bước thêm để gây chấn thương cho Kawhi.
Tuy nhiên, lời thanh minh "hộ" của Kawhi không thể xoa dịu sự uất ức trong lòng các CĐV Spurs cũng như trung lập. Họ cho rằng số 27 của Warriors cố tình chơi xấu gây chấn thương cho ngôi sao của Spurs.
"Nhìn kĩ lại đi Kawhi nhảy thẳng và đáp thẳng xuống tại chổ Zaza bước lên rồi còn cố tình nhích thêm 2 bước mới đạp trúng,bằng chứng rành rành người khác nói thì bảo Haters?", "Khi bạn nhảy cản tầm bắn của 1 người thì sau khi banh rời tay người ta thì 1 là mình rơi thẳng vào người họ nếu nhảy quá với, 2 là mình tiếp đất dừng lại luôn sau khi thấy banh rời tay và thường thì chúng ta sẽ cố nhìn rổ để xem banh có vô không. Đây Pachulia còn có lết thêm 1 bước vào hình trụ người ta trong khi bước đầu tiên đã bước quá sát người bắn. Nhìn mọi thứ khách quan đi. Đáp đất không ai nhảy balanced 2 chập khi quá gần người tấn công như vậy?"... vài ý kiến tỏ ra bức xúc.
Joe Borgia, phó chủ tịch NBA chịu trách nhiệm điều phối trọng tài và chỉ huy Trung tâm Phát lại Công nghệ cao lên tiếng về quyết định trao thêm quyền cho trọng tài: "Đây là biện pháp nhằm đảm bảo 100% sự an toàn cho các tuyển thủ."
Lỗi cố ý (Flagrant Foul): Hành vi bạo lực do cố ý và có ý muốn gây hại cho đối phương. Hình phạt là chịu hai quả ném phạt và mất quyền kiểm soát bóng.
Lỗi kỹ thuật (Technical Foul): Các hành vi sai trái như đu rổ, chửi mắng trọng tài, gây gổ với đội bạn…đều ảnh hường xấu tới trận đấu. Một lỗi kỹ thuật được tính bằng hai lỗi cá nhân thông thường. Hình phạt cũng tương tự như Flagrant Foul.
