Manchester United, một biểu tượng của bóng đá Anh, lại đứng cuối bảng trong nhóm 17 đội còn lại. Một thực tế không thể phủ nhận: nếu không có những chiến thắng trước các đội yếu, Quỷ đỏ gần như đã bước một chân vào cuộc đua trụ hạng.
Chiếc mặt nạ bị gỡ bỏ
Con số 26 điểm sau 32 trận đối đầu các đội trụ hạng (trung bình 0.82 điểm/trận) của MU không chỉ thấp mà còn là thấp nhất toàn giải. Trong khi các ông lớn như Liverpool và Arsenal vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng này, Manchester United thậm chí còn bị Wolves và West Ham vượt mặt, những đội có mùa giải bị đánh giá là “thất vọng”.
Khi loại bỏ các trận gặp ba đội rớt hạng – vốn là nơi các đội thường "gom điểm" – sự yếu kém về lối chơi, chiến thuật và tinh thần chiến đấu của MU mới thật sự bộc lộ. Việc Ruben Amorim và các học trò chỉ chơi được trước những đội yếu, trong khi liên tục thất bại trước các đối thủ ngang tầm hoặc mạnh hơn, là dấu hiệu cảnh báo sâu sắc.
Sự phân hóa giàu nghèo ngày càng lớn
Bên cạnh vấn đề nội tại của MU, bảng xếp hạng “lọc sạch điểm dễ” cũng phản ánh khoảng cách ngày càng rõ giữa Premier League và Championship. Đây là mùa giải thứ hai liên tiếp cả ba đội mới lên hạng đều rớt xuống ngay lập tức, chứng tỏ rằng việc trụ lại Ngoại hạng Anh không còn là chuyện của khát vọng mà đòi hỏi sức mạnh tài chính, chiều sâu đội hình và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao – những điều mà các CLB mới thăng hạng hiếm khi sở hữu.
Marco Silva (HLV Fulham) đã đúng khi nói: “Khoảng cách đang lớn dần.” Chính vì vậy, những đội bóng như Nottingham Forest hay Bournemouth – từng cùng Fulham trụ lại – nay đã dần trở thành “người lớn” thật sự, có khả năng cạnh tranh sòng phẳng. Trong khi đó, MU – vốn là “ông lớn” – lại bị kéo về gần nhóm đáy bảng trong mô hình giả lập này. Một nghịch lý chua chát.
Tái thiết hay tụt dốc không phanh?
Dù có thể viện lý do về chấn thương, lịch thi đấu Europa League hay sự thay đổi trên ghế huấn luyện, MU không thể dùng những cái cớ đó mãi. Đứng bét bảng trong nhóm 17 đội không xuống hạng là lời cảnh tỉnh nghiêm trọng cho ban lãnh đạo, HLV Ruben Amorim và toàn bộ hệ thống CLB.
Đã đến lúc Manchester United phải ngừng sống trong hào quang quá khứ và bắt đầu một cuộc tái thiết thực chất, không chỉ trên giấy hay mạng xã hội. Nếu không, cái ngày mà họ thực sự chạm đáy sẽ không còn xa.
