Sau 7 lượt trận, Shanghai Port (Cảng Thượng Hải) mới chỉ có 8 điểm. Để giành vé vào vòng 16 đội, đại diện Trung Quốc buộc phải đánh bại Yokohama Marinos trong trận đấu quyết định diễn ra tối nay.
Tuy nhiên, nhiệm vụ này không hề đơn giản. Sự thiếu ổn định vẫn là vấn đề lớn của Shanghai Port. Trong khi đó, Yokohama Marinos lại thể hiện phong độ ấn tượng tại AFC Champions League. Sau 7 trận, họ thắng 6, chỉ thua 1, qua đó cạnh tranh ngôi đầu bảng.
Với chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, đại diện Nhật Bản hoàn toàn có thể giành điểm trước Shanghai Port, khiến hy vọng đi tiếp của đội bóng Trung Quốc trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Và những gì diễn biến trên sân đã chứng minh điều đó.
Shanghai Port nhập cuộc với quyết tâm cao, liên tục tổ chức tấn công nhằm tìm kiếm bàn mở tỷ số. Tuy nhiên, hàng thủ chắc chắn của Yokohama Marinos khiến các cơ hội của đội chủ nhà trở nên bế tắc. Phút 45+5, hiệp 1 khép lại với tỷ số 0-0, tạo nên một hiệp đấu căng thẳng nhưng thiếu đi những khoảnh khắc đột biến.
Sang hiệp 2, thế trận dần nghiêng về đội khách. Yokohama Marinos đẩy cao đội hình và dần tạo ra những cơ hội nguy hiểm. Phút 64, Asahi Uenaka tận dụng pha chọc khe chuẩn xác của Jun Amano, dứt điểm quyết đoán đưa đại diện Nhật Bản vươn lên dẫn trước 1-0.
Bị đẩy vào thế khó, Shanghai Port dốc toàn lực tấn công. Gustavo, Leonardo và Wang Zhen’ao đều có cơ hội ghi bàn nhưng không thể đánh bại thủ thành của Marinos. Đến phút 69, Jun Amano tiếp tục tỏa sáng khi đệm bóng cận thành nâng tỷ số lên 2-0, chấm dứt mọi hy vọng của đội chủ nhà.
Dù trọng tài cho 8 phút bù giờ, nhưng Shanghai Port không thể tạo ra khác biệt. Phút 90+1, Zhang Linpeng có cơ hội từ một tình huống cố định nhưng cú đánh đầu của anh lại đi chệch khung thành. Đội chủ nhà bất lực nhìn thời gian trôi đi và đành chấp nhận thất bại 0-2.
Với trận thua này, Shanghai Port kết thúc vòng phân hạng với 8 điểm, đứng thứ 10 ở bảng A, không đủ điều kiện vào vòng 16 đội (chỉ lấy 8 đội). Trong khi đó, Yokohama Marinos tiếp tục khẳng định sức mạnh khi giành 16 điểm, tiến vào vòng knock-out với tư cách đội đầu bảng.
Một trận đấu đáng quên của Shanghai Port, khi họ không chỉ gục ngã trên sân nhà mà còn khép lại hành trình AFC Champions League theo cách đầy thất vọng.
