Delap từng là mục tiêu số một của Man Utd vào đầu mùa hè.
1. Liam Delap: Giấc Mơ Tiền Đạo Rẽ Hướng Chelsea
Liam Delap, tiền đạo trẻ đầy tiềm năng, là một trong những mục tiêu hàng đầu của Manchester United cho vị trí trung phong. Với mức phí giải phóng hợp đồng chỉ 30 triệu bảng, Delap được đánh giá là một "món hời" hiếm có trên thị trường chuyển nhượng. Ban lãnh đạo Man United, đặc biệt là giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc bóng đá Jason Wilcox, đã có những động thái rất tích cực để chiêu mộ cầu thủ này. Họ đã gặp gỡ Delap tại Manchester, trình bày kế hoạch và thuyết phục anh gia nhập đội bóng.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực của Quỷ đỏ đều không thành công khi Delap quyết định lựa chọn Chelsea làm bến đỗ tiếp theo. Lý do chính dẫn đến quyết định này của Delap không gì khác ngoài việc Chelsea có thể đảm bảo một suất tham dự Champions League, điều mà Man United không thể. Sự thiếu vắng tấm vé đến đấu trường danh giá nhất châu Âu đã trở thành rào cản lớn, khiến United mất đi một tiền đạo trẻ tài năng, người có thể trở thành trụ cột của đội bóng trong tương lai. Thương vụ hụt này một lần nữa cho thấy tầm quan trọng của việc tham dự Champions League đối với việc thu hút những ngôi sao hàng đầu.
2. Hugo Ekitike: Bước Hụt Với Tiền Đạo "Sát Thủ" Liverpool
Hugo Ekitike là một cái tên khác nằm trong danh sách mục tiêu của Manchester United. Tiền đạo người Pháp gây ấn tượng mạnh với thể hình lý tưởng và khả năng dứt điểm sắc bén, hứa hẹn sẽ là một sự bổ sung đáng giá cho hàng công của Quỷ đỏ. Tuy nhiên, trong khi Man United vẫn còn đang loay hoay với các kế hoạch chuyển nhượng và củng cố đội hình, Liverpool đã nhanh chóng hành động và hoàn tất việc chiêu mộ Ekitike. Sự chậm trễ trong việc tiếp cận thương vụ này đã khiến United phải trả giá đắt.
Ekitike nhanh chóng chứng minh giá trị của mình tại Anfield, với 2 bàn thắng và 1 kiến tạo chỉ sau 3 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Anh hòa nhập nhanh chóng với môi trường bóng đá Anh, cho thấy tiềm năng to lớn và khả năng đóng góp ngay lập tức. Việc bỏ lỡ Ekitike đồng nghĩa với việc Man United đã mất đi một lựa chọn chất lượng cho hàng công, đặc biệt trong bối cảnh đội bóng vẫn đang tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp có thể giải quyết bài toán ghi bàn.
3. Viktor Gyokeres: Tham Vọng Châu Âu Đè Nặng Quyết Định
Gyokeres lựa chọn Arsenal để thỏa mãn giấc mơ Champions League.
Viktor Gyokeres, tiền đạo người Thụy Điển, là một cái tên được HLV Ruben Amorim đặc biệt quan tâm. Với thành tích ghi bàn ấn tượng dưới sự dẫn dắt của Amorim, Gyokeres được kỳ vọng sẽ mang lại sức sống mới cho hàng công của Man United. HLV Amorim rất muốn tái ngộ học trò cũ tại Old Trafford để củng cố sức mạnh tấn công cho Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, tương tự như trường hợp của Liam Delap, Gyokeres cũng đặt ra điều kiện tiên quyết là được thi đấu tại Champions League. Ở tuổi 27, Gyokeres đang ở giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp và không muốn lãng phí thời gian tại một đội bóng không thể cạnh tranh ở đấu trường châu Âu. Anh mong muốn thử sức mình ở môi trường đỉnh cao nhất của bóng đá lục địa già. Một lần nữa, việc Man United không giành được suất dự Champions League đã trở thành yếu tố quyết định, khiến họ vuột mất một tiền đạo chất lượng, người có thể đóng góp lớn vào mục tiêu giành danh hiệu.
4. Carlos Baleba: Rào Cản Tài Chính Và Mức Giá "Trên Trời"
Carlos Baleba là một trong những mục tiêu nhận được sự quan tâm lớn từ người hâm mộ Manchester United. Tiền vệ trẻ này được đánh giá là một tài năng triển vọng, có khả năng giải quyết vấn đề thiếu sáng tạo và sức chiến đấu ở khu trung tuyến của Quỷ đỏ. Anh được kỳ vọng sẽ mang lại luồng gió mới, giúp cân bằng và tăng cường khả năng kiểm soát bóng cho đội bóng.
Tuy nhiên, thương vụ Baleba đã trở thành một "bi kịch" đối với Man United do rào cản về tài chính. Brighton, đội bóng chủ quản của Baleba, đã đưa ra một mức giá "trên trời" cho tiền vệ này, lên tới hơn 100 triệu bảng. Sau khi đã chi gần 200 triệu bảng để chiêu mộ Cunha, Mbeumo và Sesko, quỹ chuyển nhượng của United đã cạn kiệt. Việc không thể đáp ứng yêu cầu về mức giá khổng lồ của Brighton khiến Quỷ đỏ đành ngậm ngùi bỏ lỡ cơ hội sở hữu một tiền vệ tài năng. Thương vụ này một lần nữa cho thấy Man United vẫn đang phải vật lộn với những hạn chế về tài chính, đặc biệt khi phải cạnh tranh với các ông lớn khác trên thị trường chuyển nhượng.
