Wharton thi đấu ngày càng chững chạc trong màu áo Palace.
Manchester United đang bước vào giai đoạn đầy thử thách khi tuyến giữa ngày càng bộc lộ nhiều hạn chế. Sự thiếu hụt phương án bổ sung trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua đã khiến đội hình mất cân bằng, đồng thời việc Bruno Fernandes thường xuyên lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự càng làm giảm đi sức sáng tạo của hàng công. Bên cạnh đó, tương lai của Casemiro cũng đang bị đặt dấu hỏi khi hợp đồng sắp hết hạn, trong khi Fernandes có khả năng ra đi nếu nhận được lời mời hấp dẫn từ Saudi Pro League. Chính vì vậy, việc tìm kiếm một tiền vệ trung tâm chất lượng cao trở thành nhiệm vụ bắt buộc đối với Quỷ đỏ.
Trong danh sách mục tiêu của Man Utd, Adam Wharton đang nổi lên như một cái tên sáng giá. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Blackburn từng nằm trong tầm ngắm của Quỷ đỏ, nhưng rốt cuộc lại gia nhập Crystal Palace. Tại đội bóng mới, Wharton nhanh chóng khẳng định đẳng cấp và trở thành một trong những tiền vệ triển vọng nhất Ngoại hạng Anh. Anh sở hữu phong cách điềm tĩnh, khả năng phân phối bóng mạch lạc cùng tố chất tổ chức lối chơi, được nhiều chuyên gia so sánh với Michael Carrick – một biểu tượng tuyến giữa của Man Utd trong quá khứ.
Màn trình diễn ấn tượng của Wharton tại đấu trường châu Âu càng khiến anh trở thành mục tiêu đáng chú ý. Trong trận thắng 2-0 của Crystal Palace trước Dinamo Kiev ở Europa Conference League, tiền vệ người Anh thi đấu trọn vẹn 90 phút, tạo ra 4 cơ hội rõ ràng, tung ra một cú dứt điểm nguy hiểm và thậm chí có tình huống cứu thua quan trọng. Phong thái tự tin và sự sáng tạo mà Wharton mang lại chính xác là những gì Man Utd đang thiếu ở tuyến giữa.
Tiền vệ người Anh đã được Man Utd chú ý từ lâu.
Không ít người trong giới bóng đá cho rằng Quỷ đỏ đã mắc sai lầm khi bỏ qua Wharton từ thời điểm anh còn khoác áo Blackburn. Cựu trợ lý HLV Rene Meulensteen thậm chí nhận định đó là một trong những quyết định sai lầm lớn nhất trên thị trường chuyển nhượng của Man Utd trong những năm gần đây. Giờ đây, khi Wharton đã trưởng thành hơn và có thêm kinh nghiệm thi đấu quốc tế, cơ hội dành cho Quỷ đỏ vẫn còn, dù cái giá chắc chắn sẽ không hề rẻ.
Theo tiết lộ từ nhà báo Ben Jacobs, nhiều khả năng Wharton đã có một “thỏa thuận ngầm” với Crystal Palace, cho phép anh rời đội bóng vào mùa hè tới nếu nhận được lời đề nghị phù hợp. Điều này mở ra cơ hội thực sự cho Man Utd trong công cuộc tái thiết đội hình. Ngoài ra, với việc Wharton nhiều khả năng góp mặt trong thành phần tuyển Anh tại World Cup, giá trị của anh sẽ càng tăng cao, đồng nghĩa các CLB khác cũng sẽ chen chân vào cuộc đua.
Tuy nhiên, nếu muốn xây dựng một tuyến giữa ổn định và giàu tính sáng tạo, Manchester United khó có thể bỏ qua Wharton. Đây không chỉ là thương vụ nhằm lấp đầy khoảng trống do Casemiro hay Fernandes để lại, mà còn là bước đi chiến lược giúp Quỷ đỏ sở hữu một “nhạc trưởng” mới nơi tuyến giữa trong nhiều năm tới. Một bản hợp đồng với Wharton có thể trở thành lời khẳng định mạnh mẽ về tham vọng phục hưng của Man Utd tại cả Ngoại hạng Anh lẫn châu Âu.
