Từng là trận cầu tâm điểm của bóng đá Anh, cuộc đối đầu giữa Liverpool và Manchester United giờ đây không còn mang nhiều ý nghĩa về mặt thể thao. Khi bước vào trận đấu tại Anfield, cả hai đội bóng đang ở hai thái cực khác biệt: Liverpool dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 45 điểm, trong khi United đứng thứ 14 với chỉ 22 điểm.
Salah và các đồng đội hiện là ứng viên sáng giá cho chức vô địch, còn United đang loay hoay trong cuộc cách mạng của mình, điều khó ai tưởng tượng nổi. Khoảng cách không chỉ nằm ở điểm số mà còn ở số lượng đội bóng chen giữa hai đội, với 13 bậc – con số chưa từng có ở giai đoạn giữa mùa giải tại Premier League.
Liverpool đã có sự chuyển giao quyền lực suôn sẻ từ Jurgen Klopp sang Arne Slot. Vị HLV người Hà Lan không chỉ duy trì sự ổn định mà còn phát triển đội bóng vượt trội, tận dụng tốt đội hình mạnh mẽ và chiến thuật hiệu quả. Ngược lại, HLV trẻ tuổi Ruben Amorim, người thay Erik ten Hag tại Old Trafford, đang phải vật lộn với một đội hình thiếu tự tin, phong độ kém cỏi, và những thách thức lớn khi cố gắng áp dụng sơ đồ 3-4-3 khi các cầu thủ có vẻ chưa sẵn sàng.
Mặc dù các trận đấu giữa hai đội vẫn mang nhiều cảm xúc nhờ lịch sử và sự cạnh tranh truyền thống, nhưng thực tế đã thay đổi. Liverpool giờ đây tập trung vào những cuộc đối đầu quan trọng hơn với Arsenal, Chelsea và Manchester City – các đội đang cạnh tranh trực tiếp cho danh hiệu. "United giờ giống như một trở ngại nhỏ trên hành trình vinh quang của Liverpool, thay vì là một đối thủ đáng gờm", theo đánh giá của tờ The Athletic.
Dẫu vậy, sự cạnh tranh giữa hai đội không hoàn toàn biến mất. Mùa trước, United từng loại Liverpool khỏi FA Cup và cầm hòa họ trong cuộc đua vô địch, làm gián đoạn tham vọng của đội bóng vùng Merseyside. Tuy nhiên, những khoảnh khắc như vậy ngày càng hiếm hoi khi khoảng cách về trình độ ngày một lớn. Với nhiều cổ động viên trẻ của Liverpool, trận gặp United giờ đây giống như derby với Everton – một cuộc chạm trán mang tính lịch sử hơn là ảnh hưởng thực tế.
Trận đấu sắp tới tại Anfield có thể vẫn sôi động về màu sắc và cảm xúc, nhưng trên phương diện thể thao, United không còn là đối thủ có thể đe dọa tham vọng của Liverpool. Đây là minh chứng rõ ràng cho sự suy thoái của "Quỷ đỏ" và tầm vóc ngày càng lớn mạnh của "Lữ đoàn đỏ".
