Chấn thương sớm, dấu ấn mờ nhạt
Là một trong những bản hợp đồng quan trọng của Manchester City trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, Nico Gonzalez được kỳ vọng sẽ là sự bổ sung chất lượng cho tuyến giữa đội bóng. Trong trận gặp Leyton Orient tại vòng 4 FA Cup vào tối 8/2, Gonzalez được HLV Pep Guardiola điền tên vào đội hình xuất phát ở vị trí tiền vệ trụ. Đây được xem là cơ hội để anh chứng tỏ bản thân và hòa nhập với lối chơi của đội bóng mới.
Tuy nhiên, khi trận đấu chưa trôi qua được 25 phút, Gonzalez đã gặp vận rủi. Anh có pha va chạm mạnh với Sonny Perkins, dẫn đến chấn thương và buộc phải rời sân để nhường chỗ cho Bernardo Silva ở phút 22. Đáng nói, ngay trước khi Gonzalez rời sân, Leyton Orient đã có bàn mở tỷ số sau cú sút xa của Jamie Donley.
Trong thời gian ít ỏi có mặt trên sân, Gonzalez không để lại dấu ấn đáng kể nào. Anh chỉ có 14 lần chạm bóng, trong đó có một pha xử lý lỗi gián tiếp dẫn đến bàn thua của Man City. Màn trình diễn nhạt nhòa này khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng về sự hòa nhập của anh tại đội bóng mới.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Pep Guardiola tỏ ra tiếc nuối khi Gonzalez có màn ra mắt không như ý. Ông cho rằng đây là bài học quý giá để tiền vệ 23 tuổi làm quen với môi trường bóng đá Anh.
"Tôi nghĩ sau trận đấu này, Nico đã hiểu ngay về Premier League. Đây là một giải đấu khắc nghiệt, nơi mà những pha va chạm mạnh là điều bình thường. Ở những trận đấu không có VAR, mọi thứ còn khó khăn hơn. Chúng tôi đáng lẽ phải được hưởng một quả phạt đền, nhưng trọng tài đã bỏ qua. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ phải thích nghi với điều đó."
Nỗi lo tuyến giữa của Man City
Chấn thương của Gonzalez đến vào thời điểm nhạy cảm khi Man City đang gặp khó khăn về lực lượng. Rodri, trụ cột quan trọng nhất ở hàng tiền vệ, vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương dài hạn. Ngoài ra, đội chủ sân Etihad còn thiếu vắng một loạt trụ cột như Oscar Bobb, Nathan Ake, Ruben Dias và Jeremy Doku.
Gonzalez được mang về để giảm tải áp lực cho tuyến giữa, nhưng nếu anh phải nghỉ thi đấu dài hạn, Man City sẽ gặp thêm nhiều khó khăn. Hiện tại, mức độ chấn thương của Gonzalez vẫn chưa được xác định, nhưng khả năng anh kịp bình phục cho trận đấu quan trọng gặp Real Madrid ở vòng play-off Champions League vào ngày 12/2 vẫn là dấu hỏi lớn.
Bên cạnh Gonzalez, Guardiola cũng trao cơ hội ra mắt cho Vitor Reis, một tân binh khác của Man City trong tháng Giêng. Việc xoay tua đội hình là điều cần thiết để giảm tải cho các trụ cột, nhưng rõ ràng, Man City sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách nếu không có những phương án thay thế hiệu quả trong thời gian tới.
