Tiếp đón Brighton trên sân nhà Etihad thuộc Ngoại hạng Anh, Manchester City nhập cuộc với quyết tâm cao độ nhằm tìm lại cảm giác chiến thắng sau chuỗi trận có phần chệch choạc. Tuy nhiên, đội khách mới là những người tạo ra những sóng gió đầu tiên. Ngay ở những phút đầu, hàng thủ của đội chủ nhà đã tỏ ra lúng túng khi để Pascal Gross và Kadioglu liên tiếp uy hiếp khung thành của thủ môn Gianluigi Donnarumma.
Dù kiểm soát bóng nhiều hơn, "The Citizens" gặp khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương trước sự kỷ luật của hàng thủ Brighton. Phải đợi đến tình huống sai lầm cá nhân của Diego Gomez bên phía đội khách ở phút 40, nút thắt trận đấu mới được tháo gỡ. Pha phạm lỗi của Gomez với Jeremy Doku trong vòng cấm đã không qua mắt được trọng tài và công nghệ VAR.
Trên chấm phạt đền, Erling Haaland đã không mắc sai lầm nào để đánh bại thủ thành Verbruggen, mở tỷ số trận đấu ở phút 41. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa cơn khát bàn thắng kéo dài 3 trận của chân sút người Na Uy mà còn đánh dấu cột mốc 150 bàn thắng của anh sau 173 trận khoác áo Man City. Đây cũng là bàn thắng thứ 35.000 trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Bước sang hiệp hai, Man City suýt chút nữa nhân đôi cách biệt ngay ở giây đầu tiên. Bernardo Silva tận dụng sai lầm của Yasin Ayari để tung cú dứt điểm hiểm hóc, nhưng đáng tiếc bóng lại tìm đến đúng cột dọc. Việc không thể kết liễu trận đấu đã khiến đội chủ nhà phải trả giá đắt.
Phút 60, Brighton bất ngờ vùng lên mạnh mẽ. Xuất phát từ đường chuyền của Yasin Ayari, Kaoru Mitoma có pha xử lý đẳng cấp bên cánh trái. Cầu thủ người Nhật Bản ngoặt bóng loại bỏ sự truy cản trước khi tung cú cứa lòng tuyệt đẹp vào góc xa, quân bình tỷ số 1-1. Bàn thắng như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng giành 3 điểm của thầy trò HLV Pep Guardiola.
Những phút còn lại chứng kiến màn đôi công hấp dẫn nhưng cũng đầy sự phung phí đến từ cả hai bên. Đáng kể nhất là pha bỏ lỡ khó tin của chính Mitoma ở phút 71 khi anh đệm bóng ra ngoài trước khung thành bỏ trống.
Về phía Man City, sự xuất hiện của tân binh Rayan Cherki từ băng ghế dự bị đã mang lại luồng gió mới, nhưng sự vô duyên kỳ lạ khiến cầu thủ này liên tiếp bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn ở những phút cuối trận. Dù đã tung cả "vũ khí bí mật" Rodri vào sân thay người, Man City vẫn bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng thứ hai.
Trận đấu khép lại với kết quả hòa, một tỉ số phản ánh đúng cục diện khi cả hai đội đều có những thời cơ nhưng không thể tận dụng triệt để. Với Brighton, 1 điểm tại Etihad là thành quả xứng đáng cho sự kiên cường, trong khi Man City sẽ còn nhiều việc phải làm để củng cố lại vị thế của mình trong cuộc đua vô địch.
Họ đang kém Arsenal 5 điểm khi thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nếu Arsenal hạ Liverpool tại Emirates, khoảng cách giữa 2 đội là 8 điểm sau 21 vòng.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Manchester City, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Manchester City.
Kết quả chung cuộc: Manchester City 1-1 Brighton
Cầu thủ ghi bàn:
Manchester City: Erling Haaland (41')
Brighton: Kaoru Mitoma (60')
Đội hình xuất phát
