Lễ bốc thăm vòng phân hạng của Champions League mùa giải 2026/2027 diễn ra tại Monaco chính thức phác thảo nên một lộ trình đầy kịch tính cho Manchester City. Đây là một chuỗi những thử thách khắc nghiệt xen lẫn những cuộc hội ngộ đẫm lệ.
Dưới triều đại của huấn luyện viên Enzo Maresca, "The Citizens" đang đối diện ngưỡng cửa của một mùa giải châu lục hứa hẹn nhiều cung bậc cảm xúc, bắt đầu từ tuần lễ khai màn vào đầu tháng 9.
Theo thể thức mới, Manchester City sẽ phải đối đầu với 8 đối thủ khác nhau để tranh suất vào top 8 bảng xếp hạng tổng. Tại thánh địa Etihad, người hâm mộ sẽ được chứng kiến những bữa tiệc bóng đá đỉnh cao khi tiếp đón PSG, Napoli, AEK Athens và Sporting CP.
Trong đó, cuộc chạm trán với PSG chắc chắn là tâm điểm toàn cầu. Với tư cách là nhà đương kim vô địch và là chủ nhân của hai danh hiệu Champions League gần nhất, PSG hiện là "ngọn núi" lớn nhất mà thầy trò Enzo Maresca phải chinh phục. Đây sẽ là một đêm rực lửa, nơi bản lĩnh của đội chủ nhà được thử thách bởi thế lực hùng mạnh nhất châu Âu hiện tại.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, những màn tái ngộ cá nhân cũng mang lại sức hút mãnh liệt. Việc Kevin De Bruyne trở lại Etihad cùng Napoli là một khoảnh khắc được mong chờ nhất.
Với tư cách là một huyền thoại sống của câu lạc bộ, anh chắc chắn sẽ lại nhận được những tràng pháo tay tri ân nồng nhiệt từ khán đài, một sự tôn kính mà anh từng được hưởng trong quá khứ. Tình cảm giữa anh và các cổ động viên “The Citizens” vẫn luôn là một biểu tượng đẹp của bóng đá hiện đại.
Ở chiều ngược lại, những chuyến làm khách của Manchester City cũng đầy rẫy hiểm nguy khi phải hành quân đến sân của Barcelona, RB Leipzig, FC Porto và RC Lens. Đáng chú ý nhất là cuộc đụng độ với Barca tại Tây Ban Nha.
Ngay khi Rodri chuyển sang khoác áo đội bóng xứ Catalan, định mệnh sắp đặt để anh sớm đối đầu với đội bóng cũ. Chứng kiến tiền vệ người Tây Ban Nha, linh hồn một thời của tuyến giữa, thi đấu ở bên kia chiến tuyến sẽ là một trải nghiệm lạ lẫm và đầy hoài niệm cho người hâm mộ.
Hành trình sắp tới đòi hỏi Enzo Maresca phải có những tính toán chiến thuật sắc bén để đảm bảo một vị trí trong nhóm dẫn đầu sau 8 trận đấu. Với những đối thủ khó chịu như RB Leipzig hay Porto, Man City không được phép sảy chân.
Lịch thi đấu cụ thể sẽ được công bố trước ngày 29/8, nhưng ngay từ bây giờ, sức nóng của giải đấu đã lan tỏa. Manchester City đã biết rõ con đường mình phải đi, một con đường đầy rẫy những "gã khổng lồ" nhưng cũng là nơi để họ khẳng định vị thế vĩ đại của mình dưới kỷ nguyên mới.
