Abdukodir Khusanov, hậu vệ 20 tuổi người Uzbekistan, đã trở thành một trong những cầu thủ nổi bật ở Ligue 1 mùa này, thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ hàng đầu, bao gồm Manchester City. Sự nổi bật từ anh đã thu hút sự quan tâm của đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt, khi The Citizens đang gặp vấn đề về hàng phòng ngự và đã đặt việc chiêu mộ một trung vệ mới là ưu tiên hàng đầu trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Con đường sự nghiệp của Khusanov đến với đỉnh cao là một câu chuyện về sự kiên trì và quyết tâm. Sau một khởi đầu không mấy suôn sẻ trong sự nghiệp bóng đá, khi anh bị câu lạc bộ quê hương Bunyodkor bỏ qua vì quá nhỏ, Khusanov đã tìm được con đường khác.
Năm 2022, khi 18 tuổi, Khusanov gia nhập câu lạc bộ Energetik-BGU của Belarus, nơi những màn trình diễn của anh đã thu hút sự chú ý của các quan chức và người hâm mộ bóng đá Uzbekistan. Khoảnh khắc đột phá của trung vệ trẻ này đến vào năm 2023, khi anh đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của Uzbekistan tại Giải vô địch U20 Châu Á, giúp đội bóng chủ quản giành chức vô địch mà chỉ để thủng lưới một lần duy nhất.
Các màn trình diễn cá nhân của sao mai châu Á trong giải đấu đã giúp anh nhận được sự công nhận toàn cầu. Tài năng của sao mai sinh năm 2004 nhanh chóng được các tuyển trạch viên của các câu lạc bộ lớn ở châu Âu chú ý.
Sự nghiệp của Khusanov tiếp tục phát triển mạnh mẽ tại Giải vô địch U20 Thế giới ở Argentina, nơi Uzbekistan của anh lọt vào vòng 16 đội trước khi bị Israel loại. Màn trình diễn ấn tượng ấy đưa mục tiêu của Man City chuyển đến câu lạc bộ Lens của Pháp vào mùa hè năm 2023, nơi sự phát triển của anh tiếp tục đạt những bước tiến vượt bậc.
Dù lúc đầu không mấy ai biết đến anh, Khusanov nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu trong hàng phòng ngự của Lens, gây ấn tượng mạnh với người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá nhờ các màn trình diễn đẳng cấp ở vị trí trung vệ.
Anh được tạo cơ hội ra sân thường xuyên khi thương vụ chuyển nhượng Kevin Danso sang Roma đổ vỡ do vấn đề sức khỏe, và Khusanov đã tận dụng cơ hội này để thể hiện mình. Sao mai tiềm năng hòa nhập ngay lập tức vào đội hình xuất phát cùng với Danso, làm gián đoạn bộ ba phòng ngự lâu dài gồm Danso, Jonathan Gradit và Facundo Medina.
Từ đó, anh trở thành một nhân tố chủ chốt trong đội hình, giúp Lens giữ vững thành tích phòng ngự tốt thứ hai tại Ligue 1, chỉ để thủng lưới 15 bàn sau 16 trận. Thành tích phòng ngự ấn tượng này đã giúp Lens duy trì vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, và phong độ của Khusanov đã nhận được sự ngưỡng mộ rộng rãi.
Lối chơi của Khusanov nổi bật nhờ sức mạnh phi thường, tốc độ và khả năng phòng ngự quyết liệt. Các đồng đội và huấn luyện viên đã miêu tả anh như một "quái vật". Khusanov có thể lực cực kỳ ấn tượng, cộng với tốc độ hồi phục nhanh chóng, khiến anh trở thành mối đe dọa đối với các cầu thủ tấn công.
Tuy nhiên, mặc dù các phẩm chất thể chất của Khusanov là không thể bàn cãi, anh vẫn còn những lĩnh vực cần cải thiện trong lối chơi. Quyết định trong các tình huống áp lực và khả năng chuyền bóng là những điểm mà trung vệ trẻ cần cải thiện. Và mặc dù anh khá điềm tĩnh khi cầm bóng, nhưng khả năng chuyền bóng của anh chưa đạt tới mức độ mà các đội bóng hàng đầu yêu cầu.
Tại CLB xếp thứ 6 tại Premier League, nơi yêu cầu các cầu thủ phòng ngự có khả năng kiểm soát bóng và phát động tấn công, đây sẽ là một điểm cầu thủ 20 tuổi cần phải phát triển. Ngoài ra, tính cách khá ít nói của Khusanov trên sân, mặc dù không phải là điều quá lạ đối với các trung vệ, sẽ cần được cải thiện nếu anh muốn phát triển trong một môi trường cạnh tranh và nhiều tiếng nói như ở Etihad. Khả năng giao tiếp với các đồng đội, đặc biệt trong các tình huống căng thẳng, sẽ là yếu tố quan trọng giúp cầu thủ này thành công tại Premier League.
Sự quan tâm của Man City đối với trung vệ sinh năm 2004 đến trong bối cảnh hàng phòng ngự của họ đang gặp vấn đề và đội bóng đã gặp khó khăn khi các cầu thủ chủ chốt như John Stones, Ruben Dias và Nathan Ake gặp chấn thương. Hàng phòng ngự, vốn là nền tảng của sự thành công dưới thời Guardiola, hiện đang gặp nhiều vấn đề.
Nhà ĐKVĐ Premier League đã để thủng lưới nhiều hơn so với các mùa giải vô địch trước. Thế nên, đội bóng đang tìm kiếm tài năng mới để củng cố hàng phòng ngự của mình. Tốc độ, sự quyết liệt và khả năng đọc trận đấu của Khusanov khiến anh trở thành ứng cử viên lý tưởng cho hệ thống của Guardiola, hệ thống đòi hỏi các trung vệ có khả năng xây dựng tấn công từ phần sân nhà và chơi cao trên sân.
Mặc dù Khusanov mới chỉ bắt đầu tạo dựng tên tuổi ở châu Âu, nhưng anh là một cầu thủ đầy tiềm năng dành cho Man City.
