ĐT Việt Nam lập chiến tích vô địch ASEAN Cup 2024. Còn Malaysia gây thất vọng lớn khi bị loại ngay từ vòng bảng. 2 đội bóng này sẽ tái ngộ nhau tại vòng loại Asian Cup 2027 sắp tới. Thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ không thể dựa vào thành tích tại giải đấu khu vực vừa qua để đánh giá thấp đối thủ.
Tại AFF Cup 2024, ĐT Malaysia không thể triệu tập đội hình mạnh nhất. Nhiều trụ cột thuộc biên chế CLB Johor Darul Tazim (JDT) không góp mặt, khiến đội bóng giảm đi đáng kể sức mạnh. JDT không chỉ là nhà vô địch Malaysia 10 năm liên tiếp mà còn thi đấu ấn tượng ở AFC Champions League. Đội bóng này sở hữu nhiều cầu thủ quan trọng của đội tuyển quốc gia, bao gồm cả những ngôi sao nhập tịch chất lượng. Việc thiếu vắng các cầu thủ JDT khiến Malaysia trở nên lép vế hơn trước các đối thủ cùng khu vực.
Tuy nhiên, vòng loại Asian Cup 2027 sẽ là câu chuyện hoàn toàn khác. Các trận đấu diễn ra trong dịp FIFA Days, nên ĐT Malaysia sẽ có được đội hình mạnh nhất với sự trở lại của nhóm trụ cột JDT.
Không dừng lại ở đó, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đang đẩy mạnh chính sách nhập tịch để bổ sung lực lượng. Theo Chủ tịch Tunku Ismail Sultan Ibrahim của CLB JDT, khoảng 6 đến 7 cầu thủ mang nửa dòng máu Malaysia đang được xúc tiến thủ tục nhập tịch. Nếu kịp hoàn tất giấy tờ, họ có thể ra sân ngay trong trận đấu với Nepal vào tháng 3 hoặc muộn nhất là cuộc đối đầu với Việt Nam vào tháng 6.
Những cái tên nhập tịch như Declan Lambert, Daniel Ting, Dion Cools hay La’Vere Corbin-Ong từng nâng tầm ĐT Malaysia. Với dàn cầu thủ chuẩn bị được bổ sung, “Harimau Malaya” có thể tung ra đội hình gần như toàn cầu thủ mang gốc gác châu Âu, giúp đội bóng thêm phần nguy hiểm.
Mục tiêu hàng đầu của Malaysia là giành vé đến Asian Cup 2027, đồng nghĩa họ cần vượt qua Việt Nam – đối thủ cạnh tranh trực tiếp tại vòng loại. Đội tuyển Việt Nam sẽ đối đầu Malaysia trên sân Bukit Jalil vào tháng 6/2025 và tái ngộ đối thủ này trên sân nhà vào tháng 3/2026.
Dù Việt Nam có thành tích đối đầu vượt trội (bất bại suốt một thập kỷ), các chuyến làm khách tại sân Bukit Jalil luôn là thử thách lớn. Sự cổ vũ cuồng nhiệt từ hơn 80.000 khán giả Malaysia từng khiến Việt Nam chỉ có trận hòa 2-2 vào năm 2018. Với lực lượng hùng hậu và quyết tâm cao, “Harimau Malaya” sẽ là đối thủ khó lường mà Việt Nam không thể xem nhẹ.
