Dư âm của chiến thắng 2-0 trước Tottenham Hotspur vẫn còn vang vọng tại Old Trafford nhưng xa hơn một trận thắng, người hâm mộ Manchester United và tuyển Anh đang nhìn thấy một tín hiệu quan trọng hơn, sự trở lại của Kobbie Mainoo.
Từ chỗ là "người thừa" và suýt bị đẩy sang Napoli dưới triều đại của Ruben Amorim, tiền vệ 20 tuổi đang trỗi dậy mạnh mẽ dưới bàn tay Michael Carrick và gửi một thông điệp đanh thép đến HLV Thomas Tuchel trước thềm World Cup 2026.
Tại sao một cầu thủ bị "ghẻ lạnh" suốt nửa mùa giải lại có thể trở thành mảnh ghép quan trọng nhất cho tuyến giữa của Tam Sư tại Bắc Mỹ mùa hè 2026? Câu trả lời nằm ở màn trình diễn thăng hoa trước Tottenham và bối cảnh nhân sự lúc này của tuyển Anh.
Khởi đầu khó khăn của Mainoo
Để hiểu giá trị của Mainoo hiện tại, phải nhìn lại những gì đã xảy ra trước tháng 1/2026. Dưới thời Ruben Amorim, Mainoo là nạn nhân của một hệ thống chiến thuật cứng nhắc. Anh không được đá chính trận nào tại Ngoại hạng Anh, bị xem là không đủ thể lực và tư duy để ra sân trong sơ đồ của HLV người Bồ Đào Nha. Thậm chí, các nguồn tin từ truyền thông Anh xác nhận Mainoo suýt chút nữa đã cập bến Napoli trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông để cứu vãn sự nghiệp.
Nhưng khi Michael Carrick nắm quyền, Mainoo lập tức trở lại đội hình xuất phát và đá chính 4 trận liên tiếp. Huyền thoại Ian Wright đã không ngần ngại gọi màn trình diễn của Mainoo trước Tottenham là hành động "làm bẽ mặt Amorim". Sự thật là Mainoo không hề sa sút. Anh chỉ bị đặt sai chỗ.
Carrick, với con mắt của một tiền vệ xuất chúng lúc còn thi đấu, đã trả Mainoo về đúng vị trí sở trường, một số 8 tự do, được phép cầm bóng, thoát pressing và kiến thiết lối chơi. Sự hồi sinh này không chỉ cứu rỗi Man Utd mà còn "cứu" cả một tài năng lớn của bóng đá Anh khỏi việc bị chôn vùi.
Màn trình diễn đẳng cấp trước Tottenham
95 lần chạm bóng, 75 đường chuyền thành công, đạt tỷ lệ chính xác 94%, 8 lần thắng tranh chấp tay đôi và tạo ra 4 cơ hội ăn bàn. Đó là những con số thống kê của một tiền vệ hàng đầu thế giới trong trận đấu lớn với Tottenham chứ không phải của một cầu thủ trẻ 20 tuổi vừa trở lại sau thời gian dài ngồi dự bị.
Nhưng con số chưa nói lên tất cả. Hãy nhìn vào pha kiến tạo cho Bryan Mbeumo mở tỷ số. Trong một tích tắc hỗn loạn, thay vì tạt bóng cầu may, Mainoo đã thực hiện một đường chuyền sệt điềm tĩnh, khiến hàng thủ Spurs bất ngờ và giúp Mbeumo khai thông thế bế tắc.
Cựu tiền đạo Dimitar Berbatov đã phải thốt lên: "Cậu ấy vẽ ra bức tranh toàn cảnh trong đầu". Đây chính là thứ "vũ khí" mà HLV Thomas Tuchel đang tìm kiếm ở tuyển Anh. Mainoo không chơi bóng bằng cơ bắp, anh thi đấu bằng tư duy. Khả năng đọc trận đấu, biết khi nào nên chậm lại để hút người và khi nào nên tăng tốc để phản công, là phẩm chất của một tiền vệ cầm nhịp mà Tam Sư cần có.
Bài toán tuyến giữa của tuyển Anh
Theo những phân tích từ DAZN về danh sách sơ bộ của tuyển Anh cho World Cup 2026, HLV Thomas Tuchel đang ưu tiên những cái tên như Elliott Anderson (Nottingham Forest) hay Jordan Henderson (Brentford) cho vị trí đá cặp cùng Declan Rice. Trong khi đó, Kobbie Mainoo bị liệt vào nhóm có nguy cơ mất suất đến Bắc Mỹ cùng với Mason Mount, Morgan Gibbs-White, Conor Gallagher, Ruben Loftus-Cheek và Alex Scott.
Đây có thể là một sai lầm chiến lược nếu Tuchel không thay đổi quan điểm. Jordan Henderson dù đang chơi ổn định tại Brentford và có tố chất thủ lĩnh nhưng ở tuổi 35, cựu đội trưởng Liverpool khó lòng đảm bảo thể lực cho cường độ thi đấu dày đặc tại World Cup.
Elliott Anderson dù là một "công nhân" cần mẫn, phù hợp với vị trí tiền vệ phòng ngự nhưng anh lại không có tố chất điều tiết nhịp độ trận đấu như Mainoo.
Còn về tình hình tuyển Anh hiện tại, với Declan Rice gần như đã chắc suất đá chính, vậy anh sẽ cần ai để thi đấu cùng ở tuyến giữa? Sau sự sa sút không phanh của Kalvin Phillips, Rice đang phải gánh vác quá nhiều nhiệm vụ phòng ngự. Anh cần một đối tác có khả năng cầm nhịp và tịnh tiến bóng, tương tự như Martin Zubimendi ở Arsenal để giúp bản thân phát huy tối đa năng lực.
Về mặt này, Mainoo chính là mảnh ghép hoàn hảo nhất theo lý thuyết cho Rice. Khả năng thoát pressing của tài năng trẻ MU đã được chứng minh ở Ngoại hạng Anh và tại World Cup, khi đối đầu với các đội bóng chơi áp sát như Croatia hay Ghana, Tam Sư cần một cầu thủ dám cầm bóng xoay xở trong phạm vi hẹp. Mainoo làm điều này tốt hơn Henderson hay Anderson trong danh sách hiện tại.
Về bản lĩnh thi đấu, ở tuổi 18, Mainoo đã đá chính ở cả chung kết FA Cup và chung kết EURO. Tuchel, một HLV người Đức đề cao tính hiệu quả và kỹ thuật, chắc chắn sẽ không thể làm ngơ trước bản CV ấn tượng của tài năng trưởng thành từ lò Carrington.
Lộ trình đến World Cup 2026
Từ nay đến khi HLV Thomas Tuchel chốt danh sách chính thức cho tuyển Anh, Kobbie Mainoo dự kiến còn khoảng 4 tháng để chứng minh bản thân.
Lợi thế lớn nhất của Mainoo chính là việc đang chơi thăng hoa dưới trướng Michael Carrick. Không ai tốt hơn Carrick để hướng dẫn Mainoo cách trở thành ngôi sao nơi tuyến giữa. Carrick từng chia sẻ: "Mainoo đang học hỏi từ Casemiro, thậm chí cậu ấy còn không nhận ra mình đang tiếp thu những gì". Sự kết hợp giữa tư duy chơi bóng của Carrick và kỹ năng tranh chấp học từ Casemiro đang tạo ra một phiên bản Mainoo hoàn thiện nhất.
Nếu Man Utd tiếp tục duy trì đà thăng hoa và lọt vào Top 4 Ngoại hạng Anh, cùng với việc Mainoo giữ vững phong độ "nhạc trưởng", áp lực từ truyền thông và người hâm mộ lên Thomas Tuchel sẽ là rất lớn. Một đội tuyển Anh muốn vô địch World Cup 2026 không thể chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp, họ cần sự mềm mại và trí tuệ. Và tại Old Trafford lúc này, không ai đại diện cho tư duy chơi bóng tốt hơn Kobbie Mainoo.
Ruben Amorim có thể đã sai khi suýt bán đi "viên ngọc quý" của Quỷ đỏ nhưng Michael Carrick đang sửa chửa lỗi lầm đó. Với màn trình diễn đẳng cấp trước Tottenham, Kobbie Mainoo không chỉ lấy lại vị thế tại CLB mà còn chính thức nộp đơn ứng tuyển cho một suất đá chính tại World Cup 2026 cùng tuyển Anh.
Bạn đọc quan tâm đến giải đấu World Cup có thể tìm hiểu thêm về sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh thông qua bài viết Lịch sử World Cup: Hơn 90 năm phát triển; Từ Rimet đến Messi.
