Đội tuyển Indonesia hiện đang trở thành một trong những đội bóng đáng gờm nhất tại châu Á nhờ vào chiến lược nhập tịch cầu thủ từ châu Âu. Quan điểm này được quan sát viên và HLV Erwan Hendarwanto chia sẻ với báo chí địa phương vào ngày 15/3, khi đội bóng xứ vạn đảo tiếp tục củng cố lực lượng để chuẩn bị cho vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á.
HLV Patrick Kluivert đã triệu tập 27 cầu thủ cho đợt tập trung mới nhất của đội tuyển Indonesia, trong đó có đến 16 cầu thủ nhập tịch - bao gồm 3 gương mặt vừa hoàn tất thủ tục nhập quốc tịch gồm thủ môn Emil Audero (gốc Ý), hậu vệ Dean James (gốc Hà Lan) và tiền vệ Joey Pelupessy (gốc Hà Lan). Sự bổ sung này giúp Indonesia sở hữu lực lượng mạnh mẽ hơn, đặc biệt khi 3 cầu thủ kể trên đều đang chơi bóng tại các giải đấu hàng đầu châu Âu.
Thủ môn Emil Audero hiện đang khoác áo Palermo FC (Ý), trong khi Joey Pelupessy thi đấu cho CLB Lommel SK (Bỉ) và Dean James thuộc biên chế Go Ahead Eagles (Hà Lan). Sau khi tuyên thệ nhập quốc tịch tại Đại sứ quán Indonesia ở Rome vào ngày 10/3 và hoàn tất mọi thủ tục vào ngày 13/3, ba cầu thủ này chính thức trở thành công dân Indonesia. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) Erick Thohir đã xác nhận thông tin trên trang cá nhân, đồng thời bày tỏ sự kỳ vọng vào những đóng góp của họ cho đội tuyển quốc gia.
Sự xuất hiện của các cầu thủ nhập tịch từ châu Âu giúp đội hình Indonesia trở nên đáng gờm hơn trước thềm hai trận đấu quan trọng tại bảng C vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Theo HLV Erwan Hendarwanto, đây là những cầu thủ có trình độ cao và giàu kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu hàng đầu châu Âu, giúp Indonesia thu hẹp khoảng cách với các đội bóng mạnh trong khu vực. Ông nhận định: “Với sự bổ sung sức mạnh từ ba cầu thủ nhập tịch, đội tuyển Indonesia hiện là một trong những đội bóng đáng sợ nhất châu Á”.
Sau khi hoàn tất đợt kiểm tra thể lực, chấn thương và sức khỏe, các tuyển thủ Indonesia thi đấu trong nước đã tập trung tại Jakarta trước khi lên đường sang Úc vào đêm 16/3. Trong khi đó, những cầu thủ chơi bóng tại nước ngoài sẽ bay thẳng đến Sydney để hội quân cùng đội tuyển. Theo kế hoạch, Indonesia sẽ đối đầu với đội tuyển Úc vào ngày 20/3 tại sân vận động Allianz, Sydney. Sau đó, họ sẽ trở về sân nhà Gelora Bung Karno, Jakarta để tiếp đón Bahrain vào ngày 25/3.
Hai trận đấu này mang tính quyết định đối với tham vọng giành vé dự vòng chung kết World Cup 2026 của Indonesia. Hiện tại, đội tuyển xứ vạn đảo đang đứng thứ ba tại bảng C với 6 điểm, kém đội đầu bảng Nhật Bản (16 điểm) 10 điểm và đội nhì bảng Úc (7 điểm) 1 điểm. Họ có cùng số điểm với Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc, khiến cuộc cạnh tranh trở nên vô cùng khốc liệt. Nếu giành được ít nhất 4 điểm sau hai lượt trận sắp tới, đội bóng của HLV Kluivert sẽ có cơ hội rất lớn để tiếp tục cuộc hành trình tiến đến World Cup 2026.
