Trận hòa 2-2 giữa Inter Milan và Bayern Munich tại lượt về Champions League không chỉ đánh dấu một màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn, mà còn là sân khấu để Thomas Muller – huyền thoại sống của Bayern – một lần nữa thể hiện đẳng cấp đỉnh cao, dù đội bóng của anh không thể đi tiếp. Trước trận đấu, giới chuyên môn dự đoán Inter sẽ có lợi thế lớn khi được chơi trên sân nhà và đang có phong độ cực kỳ ổn định.
Tuy nhiên, Bayern Munich không phải là đội dễ bị khuất phục. Ngay cả khi thiếu vắng Jamal Musiala vì chấn thương – cầu thủ sáng tạo quan trọng nhất trong tay HLV Vincent Kompany – đội bóng nước Đức vẫn thể hiện sự nguy hiểm nhờ vào sự hiện diện của người thay thế Musiala: Thomas Muller. Ở tuổi 35, Muller không còn tốc độ hay thể lực sung mãn như xưa, nhưng bù lại là khả năng chọn vị trí, đọc trận đấu và tạo ra khác biệt trong những khoảnh khắc quyết định.
Trong suốt trận đấu, Muller là mắt xích kết nối quan trọng giữa hàng tiền vệ và hàng công của Bayern. Anh sớm tạo ra cơ hội nguy hiểm với đường chọc khe tinh tế cho Michael Olise – pha bóng cho thấy Muller vẫn luôn là người đọc trận đấu tốt nhất. Khi Bayern bị dẫn 1-2, anh vẫn là người thể hiện rõ khát vọng và kinh nghiệm, liên tục di chuyển khôn ngoan trong vòng cấm, tạo áp lực lên hàng thủ Inter.
Trong khi đó, Inter chứng minh vì sao họ đang là nhà vô địch Serie A và một ứng viên thực sự tại Champions League. Dù bị Harry Kane gỡ hòa 2-2 sau hai lượt trận, Inter chỉ mất vài phút đầu hiệp hai để ghi liền hai bàn nhờ các pha lập công của Lautaro Martinez và Benjamin Pavard. Họ đã thể hiện bản lĩnh của một đội bóng lớn: phản công nhanh, dứt điểm chính xác và tổ chức phòng ngự đầy kỷ luật.
Dù vậy, Inter vẫn để Bayern có thêm bàn thắng nhờ công của Eric Dier, và trong khoảng 15 phút cuối trận, họ phải căng mình chống đỡ khi Bayern dồn ép mạnh mẽ. Kane sút vọt xà, Muller đánh đầu hiểm hóc, nhưng Yann Sommer – người cũ của Bayern – đã từ chối cơ hội của đội khách bằng một pha cản phá xuất sắc.
Muller đã có trận đấu thứ 163 tại Champions League – ngang bằng với Lionel Messi – nhưng có thể đây là lần cuối cùng anh góp mặt tại đấu trường danh giá này. Bị Sommer cản phá cú đánh đầu ở phút cuối, Muller lặng lẽ rời sân trong tiếc nuối. Đó không chỉ là một khoảnh khắc đầy cay đắng, mà có thể là lời chia tay nghiệt ngã của một huyền thoại với giải đấu đã gắn bó gần hai thập kỷ.
Inter đi tiếp đầy xứng đáng, nhưng Muller – dù không giành chiến thắng – vẫn nhắc cho tất cả nhớ rằng đẳng cấp không bao giờ mất đi theo năm tháng.
