Barca mất sạch trụ cột tuyến giữa.
Pedri, Frenkie de Jong và Gavi – những cái tên tạo nên bộ khung ở tuyến giữa – đều không thể góp mặt. Nếu việc Gavi vắng mặt đã được dự báo từ trước sau ca phẫu thuật sụn chêm, thì sự thiếu vắng Pedri và De Jong trong cùng thời điểm khiến Flick rơi vào thế bị động hoàn toàn ở tuyến giữa.
De Jong phải thi hành án treo giò một trận sau chiếc thẻ đỏ trong cuộc đối đầu với Celta Vigo, theo quyết định được Ủy ban Thi đấu công bố hôm thứ Năm. Trong khi đó, Pedri tuy đã có tiến triển nhưng vẫn chưa đạt thể trạng thi đấu. Điều này khiến Flick mất trọn bộ đôi tiền vệ trụ – nền tảng ông luôn ưu tiên trong hệ thống của mình.
Trong bối cảnh ấy, Marc Casado nổi lên như lựa chọn khả thi nhất. Tiền vệ trẻ thường được dùng ở những trận cần xoay tua và hiện đã hoàn toàn bình phục sau sự cố trước trận gặp Celta. Khả năng Casado đá chính gần như chắc chắn.
Marc Bernal là lựa chọn còn lại trong tuyến trẻ, nhưng thời lượng ra sân chỉ vỏn vẹn 32 phút từ đầu mùa khiến khả năng anh được sử dụng ngay từ đầu khá thấp, đặc biệt trong một trận đòi hỏi cường độ cao như gặp Bilbao.
Nếu cần gia cố từ hàng thủ, Flick có thể đưa Eric Garcia hoặc Andreas Christensen lên tuyến giữa. Cả hai từng chơi ở vị trí này trong mùa giải và ít nhiều đáp ứng được yêu cầu về sự điềm tĩnh, khả năng chuyền bóng cũng như giữ nhịp cho đội.
Ở mặt trận tấn công, Dani Olmo và Fermin Lopez đều có thể lùi xuống đá thấp hơn. Tuy vậy, điều này đồng nghĩa Barca sẽ phải hy sinh sự sắc bén ở khu vực 1/3 cuối sân, nơi cả hai thường tạo ra sự khác biệt khi được hoạt động gần vòng cấm đối thủ.
Một lựa chọn khác là thay đổi cấu trúc chiến thuật. Flick có thể chuyển sang hệ thống một tiền vệ trụ cùng hai tiền vệ dâng cao lệch biên, giúp Olmo và Fermin giữ được vị trí tấn công quen thuộc nhưng vẫn hỗ trợ phòng ngự từ xa. Sự trở lại của Raphinha, nếu không gặp trở ngại phút cuối, sẽ giúp Barca cân bằng hơn ở cánh phải và duy trì sức bật tấn công.
Cuộc khủng hoảng nhân sự ở tuyến giữa buộc Barcelona phải xoay xở linh hoạt trong chuyến làm khách được dự báo đầy khó khăn trước Athletic Bilbao – đội bóng luôn thi đấu mạnh mẽ, giàu năng lượng và gây sức ép lớn ở khu trung tuyến. Đây sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho Flick trong hành trình giữ nhịp ổn định cho Barca giữa giai đoạn đầy biến động.
