Trong bối cảnh Lionel Messi vắng mặt vì chấn thương, cùng với sự thiếu vắng Lautaro Martinez – một ngòi nổ quan trọng khác trên hàng công, Argentina vẫn thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp bằng chiến thắng 1-0 ngay trên sân khách trước Uruguay.
Trận đấu không chỉ đánh dấu bước tiến vững chắc của Argentina tại vòng loại World Cup 2026, mà còn mở ra một chương mới cho thế hệ tiếp theo, nơi cái tên Thiago Almada đang dần chiếm lấy ánh đèn sân khấu.
Thiago Almada không phải là gương mặt thường xuyên trong đội hình chính của đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, trong lần được HLV Lionel Scaloni tin tưởng xếp đá chính cùng Julian Alvarez và Giuliano Simeone, anh đã chứng minh vì sao mình xứng đáng với cơ hội được trao. Trong thế trận chặt chẽ và ít cơ hội rõ ràng, điều cần thiết để tạo khác biệt là một khoảnh khắc xuất thần – và Almada đã làm được điều đó.
Phút 68 của trận đấu tại Estadio Centenario, Almada di chuyển thông minh nhận đường chuyền của Alvarez ở khu vực lệch trái ngoài vòng cấm. Anh khống chế gọn gàng, đặt bóng ra trước mặt rồi tung cú cứa lòng không thể cản phá, đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành trong sự bất lực của thủ môn Sergio Rochet.
Bàn thắng này không chỉ giúp Argentina giành trọn 3 điểm mà còn tạo dấu ấn đậm nét cho Almada trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Ngay cả khi Argentina chỉ còn chơi với 10 người từ phút 90+5, sau khi Nico Gonzalez nhận thẻ đỏ vì pha vào bóng cao chân với Nahitan Nandez, đội bóng vẫn giữ vững được thế trận và bảo toàn chiến thắng. Đây là minh chứng rõ ràng cho sự gắn kết và chiều sâu đội hình mà Scaloni đang xây dựng, trong đó, những nhân tố mới như Almada đang dần trở thành điểm tựa khi các ngôi sao lớn vắng mặt.
Chiến thắng này giúp Argentina củng cố ngôi đầu bảng khu vực Nam Mỹ với khoảng cách 6 điểm so với đội xếp sau, đồng thời gần như nắm chắc tấm vé đến World Cup 2026. Trong khi đó, Uruguay ở vị trí thứ tư và bị chính Argentina bỏ xa tới 8 điểm.
Dù có lợi thế sân nhà và kiểm soát bóng nhiều hơn (55%), đoàn quân của HLV Marcelo Bielsa không tạo ra được mối đe dọa đáng kể nào, chỉ tung ra 2 cú sút trúng đích trong suốt trận đấu. Ngược lại, Argentina cho thấy sự chặt chẽ và bản lĩnh, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, qua đó khép lại chuỗi 3 trận không thắng trên sân khách ở vòng loại.
Không chỉ là người ghi bàn duy nhất, Almada còn được đánh giá là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Đây mới chỉ là lần thứ bảy anh khoác áo đội tuyển quốc gia, nhưng bàn thắng và màn trình diễn chói sáng này có thể sẽ là bước ngoặt để anh khẳng định chỗ đứng lâu dài trong tập thể giàu tham vọng như Argentina. Sự trưởng thành và khả năng tạo đột biến của Almada là tín hiệu tích cực cho Scaloni, trong hành trình tái cấu trúc lực lượng và hướng đến tương lai sau thời kỳ của Messi.
Sự vắng mặt của Lionel Messi – biểu tượng của bóng đá Argentina suốt gần hai thập kỷ qua – rõ ràng để lại khoảng trống lớn. Tuy nhiên, chiến thắng trước Uruguay đã cho thấy La Albiceleste không chỉ sống bằng quá khứ. Họ đang chuyển mình mạnh mẽ với những cá nhân như Thiago Almada – những người có thể bước ra ánh sáng để viết tiếp chương sử vàng cho bóng đá xứ tango.
