Đội tuyển Thái Lan đang trải qua giai đoạn cực kỳ khó khăn trước thềm vòng loại Asian Cup 2027. Huấn luyện viên Masatada Ishii phải đối mặt với hàng loạt thách thức nghiêm trọng khi nhiều cầu thủ từ chối tập trung và Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đứng trước áp lực tài chính lớn.
Theo lịch thi đấu, trong đợt tập trung quốc tế này, Thái Lan sẽ có hai trận đấu: trận giao hữu với Afghanistan (21/3) và trận quan trọng tại vòng loại Asian Cup 2027 gặp Sri Lanka (25/3). Tuy nhiên, mọi thứ không hề suôn sẻ với "Voi chiến".
HLV Masatada Ishii thẳng thắn thừa nhận những khó khăn của đội tuyển. Ông quyết định không triệu tập hai cầu thủ Jaroensak Wonggorn và Ekanit Panya do thiếu thời gian thi đấu ở CLB. Đáng chú ý, 23 cầu thủ được triệu tập vẫn chưa lên tập trung đầy đủ, với nhiều người có ý định rút lui khỏi đội tuyển Thái Lan.
"Tôi chưa thể công bố danh tính những cầu thủ muốn rút lui. Những người không muốn cống hiến cho đội tuyển, tôi luôn sẵn sàng có phương án thay thế," HLV Ishii chia sẻ. Điều duy nhất mang lại niềm vui là sự trở lại của tiền vệ kỳ cựu Chanathip Songkrasin.
Trận đấu với Sri Lanka được xem là không quá khó khăn, nhưng vẫn tiềm ẩn những thách thức. Đối phương sở hữu tới 17 cầu thủ nhập tịch, nhưng HLV Ishii cho rằng điều quan trọng là chiến thắng và màn trình diễn của đội nhà.
Song song đó, bóng đá Thái chao đảo với scandal giữa Liên đoàn bóng đá nước này và Malaysia. Cụ thể, liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đang chìm trong khủng hoảng khi đối mặt với cáo buộc nghiêm trọng từ giới truyền thông trong nước về việc bán dữ liệu chiến thuật quan trọng của đội tuyển quốc gia và giải VĐQG Thai League cho một công ty có trụ sở tại Malaysia.
Trong bối cảnh nhiều khó khăn, Madam Pang - người đứng đầu FAT - đã có những động thái đặc biệt để hỗ trợ đội tuyển. Bà phát động chiến dịch "Người Thái yêu bóng đá Thái" nhằm kêu gọi người hâm mộ quyên góp tài chính. FAT hiện đang phải đối mặt với khoản nợ 360 triệu baht (khoảng 270 tỷ đồng) sau vụ kiện với Siam Sport.
Để động viên tinh thần cầu thủ và người hâm mộ, Madam Pang quyết định tặng 1.500 vé miễn phí cho học sinh và sinh viên. Cụ thể, 1.000 vé dành cho trận gặp Afghanistan và 500 vé cho trận gặp Sri Lanka, nhằm tạo không khí cổ vũ nhiệt tình tại sân Rajamangala.
