Đây không chỉ là một thương vụ kinh doanh đơn thuần, mà là một lát cắt phức tạp hé lộ một thế giới đầy rẫy các cuộc chiến pháp lý, những mối quan hệ đổ vỡ và tham vọng tái cấu trúc của một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất trong mô hình sở hữu đa CLB, một hệ thống cũng đang được áp dụng tại Blueco (tập đoàn sở hữu Chelsea và Strasbourg). Để hiểu được lời đề nghị này, chúng ta phải lặn sâu xuống bên dưới bề mặt của một tảng băng chìm đầy biến động.
Lời đề nghị và toan tính chiến lược
Bề ngoài, câu chuyện có vẻ đơn giản. John Textor, người vừa bán cổ phần thiểu số của mình ở Crystal Palace, đã đưa ra một lời đề nghị chính thức để mua lại Wolves. Cấu trúc của lời đề nghị này đã phần nào hé lộ toan tính của ông: 200 triệu USD tiền mặt và 350 triệu USD bằng cổ phiếu trong một phiên bản "tái khởi động" của tập đoàn Eagle Football Group (EFG).
Kế hoạch của Textor là thay thế Crystal Palace bằng Wolves trong mạng lưới đa CLB của mình, hệ thống vốn đang sở hữu các CLB như Botafogo (Brazil), Olympique Lyonnais (Pháp) và RWDM Brussels (Bỉ). Mục tiêu cuối cùng là đưa EFG lên sàn chứng khoán New York.
Textor đặc biệt bị thu hút bởi Wolves vì chính sách chiêu mộ các cầu thủ Bồ Đào Nha của họ, điều này sẽ tạo ra một con đường hoàn hảo để đưa các tài năng từ CLB Botafogo ở Brazil đến với thị trường béo bở nhất thế giới là Ngoại hạng Anh, một phần cốt lõi trong mô hình kinh doanh của EFG.
Tuy nhiên, lời đề nghị này gần như chắc chắn sẽ bị từ chối. Tập đoàn Fosun của Trung Quốc, chủ sở hữu của Wolves và là "người sống sót cuối cùng" của làn sóng đầu tư từ Trung Quốc vào bóng đá Anh một thập kỷ trước, được cho là không quan tâm đến cổ phiếu của Eagle và chỉ muốn bán một phần cổ phần thiểu số để tìm kiếm đối tác đầu tư mới.
Một "đế chế" đang rung chuyển từ bên trong
Để hiểu được toàn bộ câu chuyện, chúng ta phải nhìn vào những gì đang diễn ra bên dưới bề mặt. Lời đề nghị của Textor được đưa ra trong một bối cảnh vô cùng rối ren, khi đế chế Eagle Football của ông đang phải đối mặt với hàng loạt cuộc chiến pháp lý và áp lực tài chính từ mọi phía.
1. Cuộc chiến ở Brazil và Lyon
Cùng tuần lễ ông gửi lời đề nghị mua Wolves, một tòa án ở Brazil đã ra phán quyết chống lại ông, yêu cầu đảo ngược các hành động mà ông đã thực hiện để "bảo vệ" Botafogo khỏi sự hỗn loạn tài chính ở Lyon. Trước đó, Textor đã bị buộc phải từ chức chủ tịch ở CLB Pháp như một phần của thỏa thuận để tránh cho Lyon bị giáng hạng hành chính do các vấn đề tài chính.
Phán quyết này cho thấy sự mong manh và những rủi ro pháp lý trong mô hình mạng lưới của ông, nơi các nguồn lực tài chính được luân chuyển giữa các CLB.
2. Cuộc đối đầu với chủ nợ
Tập đoàn Eagle của Textor đang ở trong một tình trạng không mấy vui vẻ. Chủ nợ chính của họ, Ares Management, đang cố gắng đòi lại phần lớn trong khoản vay khổng lồ 425 triệu USD mà họ đã cấp cho Textor để mua Lyon.
Ares đã giữ lại phần lớn số tiền thu được từ việc Textor bán cổ phần ở Crystal Palace và áp đặt một giám đốc độc lập vào hội đồng quản trị của EFG để giám sát lợi ích của họ. Mối quan hệ giữa Textor và chủ nợ của mình đang vô cùng căng thẳng.
3. Vụ kiện Iconic Sports - Quả bom hẹn giờ 97 triệu USD
Đây có lẽ là mối đe dọa lớn nhất đối với Textor. Một nhóm nhà đầu tư người Mỹ có tên là Iconic Sports đang kiện ông vì đã không thực hiện một thỏa thuận "quyền chọn bán". Về cơ bản, Iconic đã đầu tư 75 triệu USD vào EFG với thỏa thuận rằng Textor phải mua lại cổ phần của họ cộng với lãi suất 11% mỗi năm nếu kế hoạch đưa EFG ra công chúng thất bại.
Kế hoạch đó đã thất bại vào năm 2023, nhưng Textor đã chưa thực hiện giao dịch. Giờ đây, Iconic đang đòi một khoản tiền lên tới 97 triệu USD. Gần đây nhất, một tòa án ở Anh đã ra phán quyết chống lại nỗ lực của Textor nhằm bác bỏ vụ kiện, đẩy vụ việc đến một phiên tòa đầy đủ vào năm tới, nơi ông có nguy cơ phải đối mặt với một phán quyết bất lợi.
4. Rắc rối ở khắp mọi nơi
Chưa hết, Textor còn đang vướng vào một vụ kiện với Atlanta United và giải MLS về các khoản thanh toán chuyển nhượng cho Thiago Almada, và cả một vụ kiện từ chính cựu HLV của Wolves, Bruno Lage, về một thỏa thuận được cho là đã không được thực hiện trong hệ thống EFG.
Một nước cờ trong cơn bão
Với tất cả những rắc rối đó, tại sao Textor lại đưa ra một lời đề nghị cho Wolves? Có lẽ, đó không phải là một động thái thể hiện sức mạnh, mà là một nước cờ trong một ván cờ phức tạp và đầy rủi ro. Việc đưa ra một lời đề nghị công khai có thể là một cách để ông thể hiện với các nhà đầu tư và chủ nợ rằng ông vẫn đang "trong cuộc chơi", rằng mô hình đa CLB của ông vẫn đang hoạt động và mở rộng.
Hoặc có lẽ, đó là một nỗ lực để tái cấu trúc lại toàn bộ đế chế của mình, thay thế một tài sản (Crystal Palace) bằng một tài sản khác (Wolves) phù hợp hơn với chiến lược của ông, trong khi vẫn đang phải "chữa cháy" ở khắp mọi nơi.
Dù lý do là gì, câu chuyện này cho thấy một bức tranh toàn cảnh về thế giới sở hữu đa CLB hiện đại. Đó không phải là một thế giới đơn giản của bóng đá, mà là một mạng lưới phức tạp của các giao dịch tài chính, các cuộc chiến pháp lý xuyên quốc gia và những tham vọng kinh doanh khổng lồ.
Lời đề nghị 400 triệu bảng cho Wolves không chỉ là một tin tức chuyển nhượng, nó là một cánh cửa hé mở vào một thế giới mà ở đó, trận đấu thực sự không diễn ra trên sân cỏ, mà trong các phòng họp và phòng xử án. Và đối với John Textor, hồi còi mãn cuộc của những trận đấu đó vẫn còn chưa vang lên.
