Với tư cách nước chủ nhà, Indonesia đang gấp rút hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng dưới triều đại tân huấn luyện viên John Herdman. Tuy nhiên, đằng sau sự háo hức là những nỗi lo không nhỏ về nhân sự, đặc biệt là ở hai vị trí trọng yếu: tiền vệ trung tâm và tiền đạo mũi nhọn.
Áp lực chủ nhà và sự chuẩn bị gấp rút
FIFA Series là giải đấu quan trọng đầu tiên của ĐT Indonesia trong năm 2026, nơi họ sẽ chạm trán Saint Kitts & Nevis (CONCACAF) ở trận bán kết và nếu thắng sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp Bulgaria (UEFA) vs Quần đảo Solomon (OFC). Bulgaria, với thứ hạng 87 thế giới, được xem là đối thủ lớn nhất ngáng đường thầy trò Herdman.
Dù thời gian tập trung khá gấp rút (dự kiến sau ngày 20/3 khi các cầu thủ châu Âu trở về), bộ khung của "Timnas Garuda" không có quá nhiều xáo trộn so với thời người tiền nhiệm. Những cái tên quen thuộc như Jay Idzes, Kevin Diks, Rizky Ridho hay Emil Audero vẫn là trụ cột không thể thay thế. Tuy nhiên, sự ổn định này cũng đồng nghĩa với việc những điểm yếu cố hữu chưa được giải quyết triệt để.
"Cơn đau đầu" nơi tuyến giữa và hàng công
Theo nhận định của chuyên gia bóng đá Ronny Pangemanan (Bung Ropan), John Herdman đang đối mặt với bài toán khó ở khu trung tuyến và vị trí số 9.
Ở hàng tiền vệ, những "lão tướng" như Thom Haye và Joey Pelupessy đều đã ngoài 30 tuổi và không còn đảm bảo thể lực cho những trận cầu đỉnh cao liên tục. Nhu cầu trẻ hóa, tìm kiếm những "máy quét" giàu năng lượng và sáng tạo là nhiệm vụ cấp bách. "Chúng ta cần sự tươi mới ở giữa sân. Những cầu thủ hiện tại cần có người kế cận trẻ hơn để đảm bảo tương lai cho đội tuyển trong vài năm tới," Ropan phân tích.
Trên hàng công, sự thiếu hụt một "sát thủ" đẳng cấp càng trở nên rõ rệt. Dù sở hữu Ole Romeny, Ramadhan Sananta hay tài năng trẻ Mauro Zijlstra, nhưng Ropan cho rằng họ chưa đủ "chín" để gánh vác trọng trách ở những trận đấu lớn. Cái tên Dean Zandbergen (VVV-Venlo, Hà Lan) được nhắc đến như một giải pháp tiềm năng cho vị trí số 9, nhưng mọi thứ vẫn chỉ dừng lại ở mức tin đồn.
Chờ đợi "viện binh" từ trời Âu
Thông tin về việc PSSI đang xúc tiến nhập tịch thêm 2 cầu thủ gốc Âu đang thu hút sự chú ý lớn. Tuy nhiên, Ropan khẳng định khả năng họ kịp góp mặt tại FIFA Series tháng 3 này là bất khả thi do thủ tục pháp lý. Thời điểm thích hợp nhất để những tân binh này ra mắt có thể là FIFA Days tháng 6 hoặc muộn hơn là tháng 9, 10.
HLV John Herdman được cho là đang "giấu bài" với 2 cái tên bí mật từ châu Âu mà ông đã nhắm đến trong chuyến công tác đầu năm. Việc bổ sung nhân sự chất lượng ở tuyến giữa và tiền đạo cắm không chỉ giải quyết bài toán trước mắt mà còn là bước đi chiến lược cho tham vọng vươn tầm châu lục của bóng đá xứ Vạn đảo.
Trước mắt, tại FIFA Series 2026, người hâm mộ Indonesia sẽ phải chờ xem tài "liệu cơm gắp mắm" của chiến lược gia người Anh với những con người hiện có.
