HLV Gennaro Gattuso còn nhiều việc phải làm cùng tuyển Italy.
Tuy nhiên, chiến thắng 3-1 trước Estonia mới đây lại phơi bày thực tế phũ phàng: dù giành trọn 3 điểm, cơ hội giành vé trực tiếp dự World Cup 2026 vẫn rất mong manh với Azzurri, đặc biệt khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp – Na Uy – tiếp tục thắng đậm với tỷ số 5-0 trước Israel.
Trên sân Tallinn, Italy thể hiện rõ dấu ấn chiến thuật mà Gattuso đang xây dựng: lối chơi tấn công chủ động, dũng cảm và giàu tốc độ. Việc bố trí cặp tiền đạo Moise Kean – Mateo Retegui cùng hai cầu thủ chạy cánh mang thiên hướng tấn công như Orsolini và Raspadori cho thấy triết lý "lấy công bù thủ" mà Gattuso theo đuổi. Những sự lựa chọn này nhanh chóng mang lại hiệu quả, khi Kean, Retegui và tài năng trẻ Francesco Pio Esposito lần lượt ghi bàn, giúp Italy định đoạt trận đấu.
Dù vậy, đằng sau chiến thắng vẫn còn nhiều vấn đề đáng lo. Chấn thương của Kean khiến hàng công mất đi một nhân tố quan trọng, trong khi sai lầm của Donnarumma – dẫn đến bàn rút ngắn tỉ số cho Estonia – làm lộ rõ sự thiếu ổn định ở tuyến dưới. Hình ảnh Gattuso tức giận ném áo khoác bên ngoài đường biên phần nào thể hiện sự không hài lòng về sự thiếu tập trung của các học trò, dù thế trận đã an bài.
Tình hình bảng đấu hiện tại buộc Italy phải thực tế hơn. Với hiệu số kém xa Na Uy, cơ hội cạnh tranh vị trí nhất bảng gần như không còn. Điều quan trọng lúc này là giữ vững vị trí thứ hai để giành quyền đá play-off – con đường duy nhất còn lại để đến với World Cup 2026.
Italy dưới thời Gattuso đã phần nào tìm lại được bản sắc: lối chơi giàu năng lượng, tinh thần thi đấu quyết liệt và niềm tin vào thế hệ mới. Tuy nhiên, nếu không thể hiện bản lĩnh trước các đối thủ mạnh hơn, Azzurri hoàn toàn có thể đối mặt với nguy cơ lỡ hẹn World Cup lần thứ ba liên tiếp. Trận đấu then chốt với Israel sắp tới sẽ là thước đo rõ ràng nhất cho tham vọng thực sự của đoàn quân áo thiên thanh.
