Nếu đội tuyển Tây Ban Nha muốn tái lập kỳ tích vĩ đại giai đoạn 2008-2010 và tiếp nối chức vô địch châu Âu bằng ngôi vương thế giới, họ phải đối mặt với một vấn đề ở chính trung tâm đội hình.
Vấn đề đó mang tên Rodri – chủ nhân Quả bóng Vàng, một thủ lĩnh, nhà vô địch, và là bộ não không thể thiếu. Thiếu vắng anh ở phong độ đỉnh cao, La Roja đơn giản là không thể nâng cao chiếc cúp vàng World Cup lần thứ hai.
Tầm quan trọng của Rodri không thể bàn cãi. Anh là người ghi bàn thắng quyết định mang về chức vô địch Champions League cho Manchester City và là tác giả bàn gỡ hòa quan trọng khi Tây Ban Nha đang chệch choạc tại vòng 16 đội EURO 2024.
Dưới sự dẫn dắt của anh, Man City đã giành cú ăn ba lịch sử, còn Tây Ban Nha liên tiếp chinh phục UEFA Nations League 2023 và EURO 2024. Bằng chứng đã quá rõ ràng, và từ khóa ở đây chính là "phòng ngự".
Kể từ khi tiền vệ 29 tuổi dính chấn thương dây chằng đầu gối và phải nghỉ thi đấu một năm, hàng phòng ngự của nhà vô địch châu Âu đã trở nên mong manh.
Các con số thống kê đã vẽ nên một bức tranh tương phản rõ rệt. Khi có Rodri trong vai trò mỏ neo ở tuyến giữa, Tây Ban Nha chỉ để thủng lưới 12 bàn sau 20 trận. Ngược lại, kể từ khi anh vắng mặt, La Roja đã phải nhận tới 14 bàn thua chỉ sau 8 trận, trong đó có việc đánh mất lợi thế và thua ngược trong trận chung kết Nations League.
Sự sa sút đáng báo động, bao gồm việc để thủng lưới 5 bàn sau 2 trận trước một Hà Lan không quá mạnh, cho thấy sự thiếu vắng khả năng thu hồi bóng, đánh chặn và điều tiết nhịp độ của Rodri đã để lại một lỗ hổng khổng lồ.
Hiện tại, Rodri đã được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, nhưng có hai sự thật không thể bỏ qua: anh vẫn chưa đạt được trạng thái thể chất và thi đấu tốt nhất, và không có gì đảm bảo một vận động viên có thể trở lại đỉnh cao sau chấn thương dây chằng chéo trước (ACL).
Điều này khiến HLV Luis de la Fuente phải hết sức thận trọng. Ông gọi Rodri là "nhân tố chủ chốt" và là "người giỏi nhất thế giới ở vị trí của mình", nhưng cũng bóng gió rằng sẽ không mạo hiểm sử dụng anh quá nhiều trong các trận đấu sắp tới.
Bản thân Rodri cũng ý thức sâu sắc về vai trò của mình. Anh không chỉ là một cầu thủ "làm" công việc của mình, mà còn là một người phân tích trận đấu.
Ngôi sao Man City giải thích rằng việc thu hồi bóng hiệu quả không chỉ đến từ việc gây áp lực lên người có bóng, mà còn là khả năng phán đoán điểm rơi của đường chuyền tiếp theo. "Biết phải làm gì với bóng, khi nào nên mạo hiểm, khi nào cần làm trận đấu chậm lại - đó là phẩm chất quan trọng nhất của một tiền vệ phòng ngự: thiết lập nhịp độ," Rodri chia sẻ.
Trong 10 tháng tới, những khoảnh khắc và thử thách lớn đang chờ đợi Rodri và đội tuyển Tây Ban Nha. Việc "người khổng lồ" này hồi phục và sẵn sàng đến đâu sẽ quyết định phần lớn khả năng La Roja có thể chinh phục thế giới một lần nữa hay không.
