Trước khi bước vào chặng đường của Regular Season, phần lớn ý kiến đều tin rằng Golden State Warriors sẽ tiếp tục đứng ở vị trí thứ 1 trên BXH miền Tây. Mặc dù vậy, Houston Rockets đã đứng lên để thực hiện một cuộc lật đổ ấn tượng sau ba năm cả miền Tây bị bao trùm bởi cái bóng của Warriors.
Màn so tài rất được chờ đợi vào ngày mai.
Xếp ở vị trí đầu tiên, Houston Rockets đáng ra sẽ có được nhiều lợi thế nhất để có thể vượt qua vòng 1 của Playoffs. Mặc dù vậy, thật không may cho thầy trò HLV Mike D’Antoni khi đối thủ đầu tiên của họ tại vòng Playoffs lại là Minnesota Timberwolves – đội xếp chót bảng miền Tây.
Minnesota là một trong số những đội bóng có sự chuẩn bị rầm rộ nhất cho mùa giải này. Chính vì điều đó, việc phải chờ đến trận đấu cuối cùng của vòng Regular Season để chiếm được vị trí cuối cùng trong nhóm dự Playoffs là điều hết sức thất vọng với “Bầy sói”. Mặc dù vậy, chuỗi ngày tệ hại đã ở đằng sau và đây là lúc để Minnesota đứng lên và sẵn sàng thách thức Rockets.
Màn so tài giữa Butler và Harden sẽ là điểm nhấn của trận đấu ngày mai.
4 lần gặp nhau trước đó, thành tích đang chia đều cho hai đội – Rockets thắng 2 và số còn lại thuộc về Minnesota. Một trận đấu được đánh giá có mức chênh lệch không quá lớn bởi cả hai đều sở hữu những ngôi sao có thể làm nên khác biệt. Rockets có Chris Paul và James Harden, còn Minnesota cũng không hề kém cạnh với “Big three” Jimmy Butler, Andrew Wiggins và Karl-Anthony Towns.
Sự khác biệt lớn nhất của trận đấu vào ngày mai sẽ nằm ở việc Rockets được chơi trên sân nhà Toyota, nơi mà họ chỉ thua đúng 7 trong tổng số 41 trận từ đầu mùa giải đến nay. Trái ngược với điều đó, Minnesota lại rất tệ mỗi khi phải xa nhà – “Bầy sói” đã thua 17/41 trận.
Trước khi đối đầu với Rockets, ngôi sao Jimmy Butler đã tự tin cho biết anh sẽ bắt chết được James Harden, qua đó chặn đứng mối nguy hiểm lớn nhất bên phía đối thủ. Cuộc chiến giữa Butler và Harden cũng chính là chìa khóa để mở ra kết quả cho trận đấu ngày mai. Nếu như cầu thủ nào thi đấu ấn tượng hơn, đội đó có nhiều cơ hội để giành chiến thắng.
Giờ thi đấu: 8 giờ ngày 16/4.
Địa điểm thi đấu: Toyota Center (Sân nhà Houston Rockets).
Đội hình dự kiến:
Minnesota: Teague, Butler, Wiggins, Gibson, Towns.
Rockets: Paul, Harden, Ariza, Tucker, Capela.
Dự đoán tỷ số: Minnesota Timberwolves 115-125 Houston Rockets.
