Sau 2 trận đầu của vòng 3 khu vực CONCACAF thuộc vòng loại World Cup 2014, Honduras đang có một điểm và đứng áp chót bảng C do hòa Canada và thua Panama ngay trên sân nhà. Vì thế, giới truyền thông khu vực tin rằng thầy trò HLV Luis Suarez sẽ buộc phải thắng Cuba ở cả 2 trận tới, nếu không muốn trở thành một trong những đội đầu tiên tắt hy vọng tới Brazil. Cuba hiện đang cầm đèn đỏ sau 2 thất bại, nhưng sự thể hiện của đội tuyển này không tệ vì họ đều chỉ thua Panama và Canada với cùng tỷ số 0-1. Do đó, nhằm tăng cường khả năng chiến thắng của Honduras ở 2 trận tới, HLV Suarez đã triệu tập không dưới 7 tuyển thủ... Olympic vào ĐTQG.
 |
| Honduras (phải) trong chiến thắng lừng lẫy trước Tây Ban Nha tại Olympic 2012 |
Ấn tượng quá mạnh mẽ
Thông thường, ở những trận đấu mang tính sống còn như vậy, HLV nào làm thế sẽ bị cho là đồ điên. Thế nhưng, người Honduras nói riêng và dân CONCACAF nói chung đều hiểu rõ ông Suarez muốn đạt được điều gì. Bởi lẽ, không chỉ triệu tập nhiều cầu thủ trong độ tuổi dự Olympic, ông còn điền vào danh sách tên 3 tuyển thủ quá tuổi U-23 vừa góp mặt ở London 2012.
Những động thái ấy cho thấy ông Suarez đang hy vọng Honduras sẽ tái hiện kỳ tích như tại Olympic năm nay. Bởi trên đất Anh, đại diện này của CONCACAF đã tạo bất ngờ lớn khi vượt qua vòng bảng và góp phần trực tiếp tiễn đưa ứng viên vô địch Tây Ban Nha có 3 nhà ĐKVĐTG lên đường về nước sớm. Ở vòng đấu loại trực tiếp, Honduras tiếp tục gây sốc khi liên tục dẫn bàn trước ứng viên số 1 cho chiếc HCV là Brazil, trước lúc phải nhận thất bại đầy tiếc nuối tại St. James Park.
Sau khi nhớ lại rằng các tuyển thủ Olympic của Honduras từng chứng tỏ họ biết cách đột phá sự chênh lệch về đẳng cấp so với các cường quốc hàng đầu thế giới, ông Suarez đang hy vọng rằng điều tương tự sẽ xảy ra khi đội nhà nằm chung bảng với Panama, Canada và Cuba - các đội thậm chí còn chưa đủ tầm để so sánh với hai “đại gia” hiện nay của khu vực gồm Mỹ và Mexico.
Một canh bạc cần thiết
Với đội ngũ gồm nhiều cầu thủ trẻ, ông Suarez ắt hẳn đang dự định giới thiệu một đội tuyển Honduras chơi giãn biên cực hay và thể hiện được tinh thần thi đấu quật cường như cách nay vài tháng trên đất Anh. Sự tự tin của ông càng lớn vì những trụ cột ngày ấy như Mario Martinez, Arnold Peralta, Orlin Peralta và Jose Velazquez đều đã trưởng thành hơn. Các thành viên trẻ trung khác của ĐTQG còn có Wilmer Fuentes, Roby Norales, Orlin Perlata và thủ môn Jose Mendoza: họ đều là những cầu thủ mới lần đầu lên tuyển. Ngoài ra, có lẽ không nên bỏ qua Roger Rojas, một cựu binh 21 tuổi của ĐTQG không được dự London 2012 do đội tuyển Olympic quá thừa mứa tài năng trên hàng công.
Thế nhưng, cũng như trên đất Anh, các tuyển thủ Olympic Honduras vẫn cần có sự dìu dắt của các đàn anh. Vì thế, HLV Suarez đã triệu tập toàn bộ 3 lão tướng, gồm Jerry Bengston, Roger Espinoza và Maynor Figueroa. Bengston chính là nguồn cung cấp bàn thắng của đội tuyển Olympic. Espinoza đã chứng tỏ anh có thể tỏa sáng ngay cả khi đối thủ là Brazil. Trong lúc ấy, Figueroa đem đến kinh nghiệm đối đầu đỉnh cao với những ngôi sao của Premier League. Do đó, sự hiện diện của bộ ba này được xem là nguồn bổ sung kinh nghiệm quý báu cho Honduras. Điều đó cũng giải thích lý do tại sao Espinoza bị cấm thi đấu ở trận đầu tiên tại Cuba, nhưng ông Suarez vẫn không bỏ rơi tuyển thủ này.
Với lực lượng trẻ trung như thế, HLV Suarez sẽ được tung hô lên tận mây xanh nếu Honduras giành trọn 6 điểm ở vòng loại World Cup 2014 diễn ra trong tháng này. Thế nhưng, ngay cả khi Honduras không đạt được mục tiêu đã đề ra, sự mạo hiểm của ông là vẫn rất cần thiết, vì quá trình trui rèn ở đấu trường quốc tế có thể sẽ tạo bước đột phá trong quá trình phát triển của thế hệ tương lai của bóng đá nước này.
