Nhiều người hâm mộ tin rằng thủ môn Trần Trung Kiên sẽ dễ dàng chiếm suất bắt chính ở U23 Việt Nam tại giải U23 Đông Nam Á sắp tới, nhưng thực tế lại cho thấy một cuộc cạnh tranh khốc liệt và bất ngờ hơn nhiều.
Vị trí "người gác đền số 1" đang là cuộc đối đầu trực tiếp giữa kinh nghiệm V-League của Trung Kiên và bản lĩnh thi đấu quốc tế dày dạn của Cao Văn Bình, một cuộc đua mà HLV Kim Sang-sik đang theo dõi rất sát sao.
Không thể phủ nhận những lợi thế mà Trần Trung Kiên đang nắm giữ. Anh là người duy nhất trong số các thủ môn được triệu tập có kinh nghiệm bắt chính thường xuyên ở đấu trường khắc nghiệt V-League.
Việc liên tục đối mặt với các chân sút ngoại chất lượng trong màu áo HAGL đã tôi luyện cho anh bản lĩnh và phản xạ. Thêm vào đó, thể hình lý tưởng (1,91m) giúp anh hoàn toàn chiếm ưu thế trong các pha không chiến.
Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của Trung Kiên lại chính là kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Dù thường xuyên "ăn cơm tuyển", anh lại rất ít khi được ra sân ở các giải đấu chính thức và cần cải thiện thêm kỹ năng chơi chân.
Điều này hoàn toàn trái ngược với đối thủ cạnh tranh lớn nhất của anh là Cao Văn Bình. Dù trẻ hơn (sinh năm 2005), Văn Bình lại sở hữu một bản CV thi đấu quốc tế cực kỳ ấn tượng.
Bình là "kép chính" của U17, U19 Việt Nam, từng bắt chính cả 3 trận tại VCK U20 châu Á 2023 và gần đây nhất còn được bầu là "Thủ môn xuất sắc nhất" tại một giải giao hữu quốc tế. Kinh nghiệm đối đầu với các đối thủ quốc tế ở nhiều cấp độ là vũ khí lợi hại nhất mà Văn Bình có được.
Cuộc đua còn có sự góp mặt của Phạm Đình Hải (sinh năm 2006), một tài năng trẻ đầy tiềm năng cũng đã có kinh nghiệm bắt chính ở các giải trẻ khu vực. Yếu tố quyết định cuối cùng sẽ nằm ở HLV Kim Sang-sik.
Cần nhớ rằng, nhà cầm quân người Hàn Quốc từng tạo ra bất ngờ lớn ở đội tuyển quốc gia khi tin dùng Đình Triệu thay vì Nguyễn Filip, người có danh tiếng và thể hình vượt trội.
Điều này cho thấy ông Kim có thể ưu tiên các yếu tố khác như sự ổn định, phù hợp với chiến thuật thay vì chỉ nhìn vào danh tiếng. Vì vậy, cuộc đua cho chiếc áo số 1 ở U23 Việt Nam vẫn hoàn toàn bỏ ngỏ và hứa hẹn nhiều kịch tính.
