Thuyền trưởng của tuyển Bahrain, HLV Dragan Talajic, tỏ ra ngạc nhiên trước thực tế Indonesia liên tục bổ sung cầu thủ mới từ châu Âu sau mỗi đợt tập trung. Trận đấu sắp tới giữa Indonesia và Bahrain trên sân Bung Karno, thuộc lượt trận thứ 8 vòng loại 3 khu vực châu Á World Cup 2026, đang thu hút sự quan tâm lớn. Truyền thông Indonesia đã khuấy động bầu không khí từ nhiều ngày trước với mong muốn phục thù trận hòa 2-2 hồi tháng 10/2024 tại Riffa, nơi Bahrain ghi bàn gỡ phút 90+9 dù hiệp hai chỉ bù sáu phút.
Tại buổi họp báo ngày 24/3, HLV Talajic tiếp tục làm nóng trận đấu khi bày tỏ quan điểm về chính sách nhập tịch của Indonesia. "Tôi thường xuyên theo dõi đội tuyển Indonesia", chiến lược gia người Croatia nói. "Mỗi lần xem, tôi lại thấy hai đến ba cầu thủ mới, nhưng họ không đến từ Indonesia mà chủ yếu là Anh hay Hà Lan. Thật khó tìm thấy cầu thủ mới nào thực sự xuất thân từ Indonesia".
Hiện tại, trong danh sách 23 cầu thủ của Indonesia, có đến 17 người sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, phần lớn có gốc gác từ đời ông bà. Ngoài ra, trung vệ Jordi Amat còn là trường hợp nhập tịch không có gốc Indonesia. HLV Patrick Kluivert chỉ sở hữu 5 cầu thủ thuần Indonesia, gồm thủ môn Ernando Ari, trung vệ Rizky Ridho, các tiền vệ Marselino Ferdinan, Ricky Kambuaya và tiền đạo Ramadhan Sananta.
"Indonesia có gần 300 triệu dân nhưng vẫn gọi nhiều tuyển thủ từ Hà Lan", HLV Bahrain bình luận. "Dù sao, điều đó cũng không vấn đề gì. Chúng tôi tôn trọng đối thủ". Theo Worldometers, Indonesia hiện có hơn 285 triệu dân, nhưng 78% đội hình của họ là cầu thủ nhập tịch. Trong thất bại 1-5 trước Australia, chỉ Marselino là cầu thủ bản địa đá chính.
Sau cùng, HLV Talajic khẳng định không thể đánh giá thấp Indonesia chỉ qua trận thua trước Australia, ông cho rằng kết quả này không phản ánh đúng thực lực của thầy trò HLV Patrick Kluivert.
