Thay vì nán lại sân, tiền đạo người Na Uy đi thẳng đến khán đài nơi các CĐV Man City đang ngồi, gửi lời tri ân, rồi lập tức rời sân, tránh xa hoàn toàn các cầu thủ Arsenal.
Trước trận đấu, mọi sự chú ý đều đổ dồn về Haaland, đặc biệt sau màn trình diễn gây tranh cãi của anh trong trận hòa hồi tháng 9. Khi đó, Haaland đã lớn tiếng nhắc nhở HLV Mikel Arteta "hãy khiêm tốn" và ném bóng vào đầu Gabriel Magalhães sau khi John Stones gỡ hòa phút cuối.
Mối hiềm khích đó dường như vẫn chưa nguôi ngoai. Ngay khi Martin Odegaard mở tỷ số cho Arsenal, Gabriel lập tức ăn mừng đầy khiêu khích trước mặt Haaland. Dù Haaland nhanh chóng đáp trả bằng pha bóng san bằng cách biệt, nhưng cuối cùng, anh và Man City vẫn phải chịu thất bại nặng nề.
Myles Lewis-Skelly thậm chí còn nhại lại pha ăn mừng quen thuộc của Haaland sau khi nâng tỷ số lên 3-1. Và khi Kai Havertz cùng Ethan Nwaneri ghi thêm hai bàn, trận đấu trở thành một đêm ác mộng thực sự cho Haaland và các đồng đội.
Không giống như trận đấu tại Etihad trước đó, lần này Haaland tỏ ra kín tiếng hơn nhiều. Anh nhanh chóng tiến về khu vực dành cho CĐV Man City, vỗ tay cảm ơn những người đã lặn lội đến Bắc London cổ vũ, rồi bước thẳng xuống đường hầm. Rất có thể, trong phòng thay đồ, anh đã phải nghe một bài "giáo huấn" không hề nhẹ từ Pep Guardiola.
Trước trận đấu, HLV Pep Guardiola từng bất ngờ khi Haaland hiếm khi mất bình tĩnh dù liên tục bị hậu vệ đối phương chơi rắn.
"Tôi ngạc nhiên về cách Erling kiểm soát cảm xúc. Cậu ấy luôn bị kéo, bị phạm lỗi, nhưng trọng tài cứ ‘chơi tiếp, chơi tiếp đi’," Guardiola chia sẻ.
"Bao nhiêu lần rồi? Và cậu ấy chưa từng phàn nàn. Cậu ấy luôn đứng lên, tiếp tục chiến đấu. Đó là cách Premier League vận hành. Bạn phải đứng vững, tiếp tục tiến lên và bảo vệ vị trí của mình."
"Tôi không phán xét một trận đấu để đánh giá cậu ấy. Đừng nói về ‘mánh khóe đen tối’ hay gì cả. Trọng tài phải can thiệp khi mọi thứ không công bằng. Đó là lý do họ có mặt trên sân."
Dù Guardiola bảo vệ học trò, rõ ràng trận thua này là một cú sốc lớn với Haaland và Man City, đặc biệt khi Arsenal đã gửi một lời thách thức mạnh mẽ trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Với Arsenal, chiến thắng này vẫn là một tuyên bố mạnh mẽ trong cuộc đua vô địch. "Pháo thủ" hiện vẫn kém Liverpool 6 điểm, nhưng với sự hưng phấn từ trận đại thắng này, họ hoàn toàn có thể duy trì áp lực lên đối thủ.
