Guinea Xích Đạo, họ là ai?

Niềm vui của các CĐV Guinea Xích Đạo.

Guinea Xích Đạo bước vào giải đấu này với tư cách là đội bóng yếu nhất. Trên bảng xếp hạng của FIFA, họ đứng tận vị trí thứ 151, thấp nhất trong số các đội dự giải. Nhưng tiếp nối trào lưu những đội bóng yếu cất cao tiếng nói từ năm ngoái, Guinea Xích Đạo đã hiên ngang ghi tên mình vào vòng đấu dành cho 8 đội mạnh nhất lục địa đen nhờ giành 6 điểm tối đa trước Libya và Senegal.

Trước khi bước vào giải đấu mà mình là đồng chủ nhà với Gabon, mục tiêu của Guinea Xích Đạo chỉ là đá… coi cho được. Tức là nếu có điểm rời giải thì cũng đã được xem là thành công. Nhưng bây giờ, đội bóng hãy còn vô danh này đang đứng trước cơ hội giành ngôi đầu bảng A khi họ chỉ cần không thua Zambia trong trận đấu chót. Nếu điều đó xảy ra, Guinea Xích Đạo sẽ tiếp tục được ở lại Bata để đá trận tứ kết. Đấy cũng sẽ là dấu son chói lọi trong lịch sử bóng đá của quốc gia vỏn vẹn chỉ có 700.000 dân này.

Sẽ càng ngưỡng mộ Guinea Xích Đạo hơn khi biết hành trình chuẩn bị cho CAN 2012 của họ không hề suôn sẻ chút nào. Trước giải chưa đầy 1 tháng, HLV Henri Michel bất ngờ đệ đơn từ chức. Đến khi chỉ còn đúng 1 tuần nữa là giải khởi tranh, Liên đoàn mới bổ nhiệm HLV người Brazil Gilson Paulo, từng là HLV của đội trẻ tại Vasco da Gama. Vậy mà dù chưa có chút hiểu biết nào về bóng đá châu Phi, lại cập rập trong khâu chuẩn bị, ông Gilson và các học trò vẫn đang làm nên điều thần kỳ trên sân nhà.

HLV Gilson không giấu niềm tự hào. Ông nói sau khi đánh bại Senegal, từng là lá cờ đầu của bóng đá châu Phi tại World Cup 2002: “Mục tiêu của chúng tôi giờ là ngôi đầu bảng. Chúng tôi đã làm điều không tưởng để thắng 2 trận đầu tiên, nhưng với tôi mọi thứ chưa dừng lại. Thắng nốt trận thứ 3 cũng có ý nghĩa quan trọng. Chúng tôi đã đặt tham vọng lên cao hơn so với trước khi vào giải”. Tiếp lời ông thầy người Brazil, thủ quân Juvenal Edjogo nói: “Chúng tôi đã chiến đấu đến giây cuối cùng và giành vé đi tiếp, nhưng tất cả đều muốn thắng nốt trận cuối”.

Sự chênh lệch về trình độ và danh tiếng của Guinea Xích Đạo và Senegal quá rõ ràng. Trong lúc thành phần của đội chủ nhà gồm toàn những cầu thủ vô danh, đa số đang chơi bóng ở những đội bóng hạng dưới tại Tây Ban Nha thì Senegal sở hữu những chân sút hàng đầu hiện đang làm mưa làm gió tại châu Âu hiện nay.

Những cái tên như Moussa Sow của Lille, Papiss Cisse (Freiburg, nay đã chuyển sang Newcastle), Demba Ba (Newcastle) hay Mamadou Niang (Marseille, nay là Al Sadd) chẳng còn xa lạ gì với giới mộ điệu nữa. Trong khi ấy, cầu thủ nổi tiếng nhất của Guinea Xích Đạo là Rodolfo Bodipo, hiện trong biên chế Deportivo La Coruna đang ở giải hạng Nhì Tây Ban Nha. Nhưng Bodipo đã phải nói lời chia tay với CAN 2012 ngay từ khi giải còn chưa diễn ra vì chấn thương mắt cá.

Các tuyển thủ Guinea Xích Đạo đa phần sinh ra ở nước ngoài, và sự đoàn kết của họ cũng là hình ảnh mang tính biểu trưng rất cao ở quốc gia này. Juvenal Edjogo nói: “Đây là giấc mơ cho chúng tôi và người hâm mộ, vì thế chúng tôi không muốn dừng lại một chút nào”.

CAN 2012 diễn ra tại 2 nước đồng chủ nhà là Guinea Xích Đạo và Gabon. Giải đấu có 16 đội tham gia, được chia thành 4 bảng. Giải năm nay thiếu vắng những gã khổng lồ của bóng đá châu Phi như Ai Cập, Nigeria, Cameroon hay Togo, những đội bóng đã chơi bết bát và bị loại từ vòng loại. Vì lẽ đó, Ghana và Bờ Biển Ngà chính là 2 ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch.