Trong suốt 120 phút thi đấu cả chính thức lẫn hiệp phụ, Hà Lan không thể "giải mã" hiện tượng Costa Rica. Điều đó nằm trong ý đồ của đội bóng vùng CONCACAF bởi Costa Rica muốn cùng Hà Lan "giải quyết" trên chấm penalty như cách họ từng loại Hy Lạp trước đó.
Nhưng Costa Rica quên rằng Hà Lan không phải Hy Lạp bởi họ có "cáo già" Van Gaal trên băng ghế huấn luyện. Trước khi bước vào loạt đấu penalty cân não, Van Gaal đã tung ra quyết định rất thú vị khi thay thủ thành Jasper Cillessen bằng Tim Krul.
 |
| Tim Krul đã rất xuất sắc trên chấm penalty để giúp Hà Lan tiến vào bán kết. Ảnh: Goal. |
Điều này có lẽ phần nào đã tác động đến tâm lý của cả Hà Lan lẫn Costa Rica. Trên chấm penalty, các cầu thủ Hà Lan rất tự tin thực hiện thành công cả bốn quả penalty. Còn trong khung thành, Tim Krul xuất sắc đoán đúng hướng cả 5 cú sút của các cầu thủ Costa Rica và cản phá thành công hai lần. Qua đó, Hà Lan vượt qua Costa Rica để tiến vào bán kết với tỷ số 4-3.
Sau trận đấu, HLV Van Gaal đã "bật mí" về quyết định thay người lạ lùng nhưng đầy hiệu quả này: "Chúng tôi đã nghĩ đến điều này và thống nhất từ trước. Mọi cầu thủ trong đội hình của tôi đều có kĩ năng riêng biệt. Tất cả đều nghĩ rằng Tim là thủ thành thích hợp nhất để ngăn chặn những quả penalty bởi anh ấy có sải tay dài. Nhưng chúng tôi cũng không nói gì trước với Cillessen cả bởi điều đó sẽ khiến anh ấy thất vọng. Nhưng rõ ràng Tim có thành tích cản phá penalty nổi trội hơn.
Vì vậy, chúng tôi đã nói chuyện với Tim và cho anh ấy tham khảo cách sút penalty của Costa Rica. Bạn có thể thấy anh ấy đổ người chính xác không chỉ một lần. Vì vậy, tất cả chúng tôi đều hết sức tự hào bởi điều này đã giúp chúng tôi đi tiếp".
"Người hùng" Tim Krul sau đó cũng thừa nhận: "Tôi biết cơ hội sẽ tới nếu chúng tôi vẫn còn quyền thay người. Tôi đã sẵn sàng nhưng thú thực là có một chút lo lắng ở những phút cuối trận. Những sự kiện gay cấn thế này giống như giấc mơ trở thành sự thật vậy. Bạn không thể hiểu được cảm giác của tôi lúc này đâu".
