HLV Gennaro Gattuso chưa hài lòng với màn thể hiện của Italia.
Trận thắng 5-4 tại sân khách được chính Gattuso thừa nhận là “điên rồ nhất” kể từ khi ông cầm quân.
Italia từng vùi dập Estonia với tỷ số 5-0 trên sân nhà, nhưng Gattuso đã sớm cảnh báo rằng Israel sẽ là thử thách thực sự. Thực tế chứng minh nhận định của ông hoàn toàn chính xác. Israel pressing tầm cao hiệu quả và khiến hàng thủ Italia lúng túng ngay từ những phút đầu. Sau bàn phản lưới của Locatelli và pha lập công của Dor Peretz, đội chủ nhà hai lần vượt lên dẫn trước.
Tuy nhiên, hàng công của Italia đã kịp thời lên tiếng. Moise Kean lập cú đúp giúp gỡ hòa 2-2, trước khi Politano đưa Italia dẫn 3-2 sau pha kiến tạo đẹp mắt từ gót giày của Retegui. Khi Raspadori nâng tỷ số lên 4-2, tưởng chừng Azzurri sẽ khép lại trận đấu nhẹ nhàng. Thế nhưng những sai lầm liên tiếp ở hàng thủ khiến họ trả giá, khi để Israel gỡ hòa 4-4 chỉ trong vài phút cuối.
Phải đến phút bù giờ, Sandro Tonali mới mang về chiến thắng chung cuộc với cú sút hiểm hóc, khép lại trận cầu nhiều cảm xúc. Dẫu vậy, Gattuso không giấu được sự lo ngại về hàng phòng ngự: “Chúng tôi quá mạo hiểm khi dồn lên tấn công. Việc để thủng lưới những bàn như vậy là lỗi hệ thống và tôi phải chịu trách nhiệm.”
Vị thuyền trưởng người Ý cũng đánh giá cao sự tiến bộ của một số cá nhân như Tonali, Locatelli hay Barella, đồng thời nhấn mạnh Italia cần cải thiện sự chắc chắn nếu muốn cạnh tranh suất dự World Cup.
Sau trận đấu này, Italia tạm thời xếp nhì bảng I, kém đội dẫn đầu Na Uy. Trước mắt họ sẽ là cuộc tái đấu với Estonia, nơi hàng thủ Azzurri cần phải thể hiện bộ mặt khác nếu không muốn tiếp tục “sống trong sợ hãi” trước những pha phản công nhanh của đối phương.
