Sau chiến thắng tưng bừng 6-1 trước Olympiacos tại UEFA Champions League, Barcelona dường như đã xua tan phần lớn những nghi ngờ về phong độ. Giờ đây, gã khổng lồ xứ Catalan đang hướng đến trận El Clasico gặp Real Madrid với một tinh thần được vực dậy đáng kể.
Sự tự tin của HLV Hansi Flick càng được củng cố khi ông chào đón sự trở lại của hàng loạt trụ cột. Ferran Torres đã có tên trong danh sách đăng ký ở trận đấu với Olympiacos dù không ra sân, trong khi Raphinha cũng đã tập luyện cùng toàn đội. Tương tự, sự bình phục của Andreas Christensen sau khi vắng mặt vì bị ốm đồng nghĩa với việc lần đầu tiên sau nhiều tuần, chiến lược gia người Đức có trong tay đầy đủ những quân bài tốt nhất ở hàng phòng ngự.
Với sự hiện diện của Jules Kounde, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Ronald Araujo, Alejandro Balde và Gerard Martin, Flick đang sở hữu một hàng thủ dồi dào về cả chất và lượng. Thậm chí, các tài năng trẻ từ học viện như Jofre và Xavi Espart cũng có thể được cân nhắc nếu ông muốn có thêm phương án.
Một chi tiết thú vị được tờ SPORT ghi nhận là việc Araujo không đá chính trong trận đấu tại Champions League. Điều này làm dấy lên giả thuyết rằng Flick đang muốn giữ sức cho trung vệ người Uruguay trước thềm cuộc đại chiến với Real Madrid. Cầu thủ được định giá 35 triệu euro này từ lâu đã được xem là nhân tố then chốt trong các trận Siêu kinh điển, nổi tiếng với khả năng hạn chế tầm ảnh hưởng của siêu sao Vinicius Junior.
Dưới thời Xavi, Araujo thường xuyên được bố trí ở vị trí hậu vệ cánh phải để trực tiếp đối đầu và kiềm tỏa tốc độ của tiền đạo người Brazil. Rất có thể Flick sẽ xem xét một cách tiếp cận tương tự, dù ông chưa từng sử dụng cậu học trò ở vai trò này trong mùa giải năm nay.
Tuy nhiên, mối đe dọa từ hàng công Real Madrid giờ đây đã trở nên đa dạng hơn. Những pha chạy chỗ và thoát xuống phía sau hàng thủ đầy tốc độ của Kylian Mbappe đã trở thành một vũ khí đặc trưng trong lối chơi của đội bóng Hoàng gia. Đặc điểm này càng làm tăng thêm giá trị cho tốc độ và thể chất của Araujo. Sự góp mặt của anh có thể là yếu tố quyết định để quản lý những pha chuyển đổi trạng thái đầy nguy hiểm của đối thủ.
Từ đầu mùa, Araujo đã đá chính sáu trận cho Barcelona, đồng thời để lại dấu ấn trên mặt trận tấn công với hai bàn thắng tại La Liga, bao gồm pha lập công ấn định chiến thắng đầy kịch tính vào phút cuối trước Girona. Dù vậy, khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới của anh vẫn là một điểm đáng lo ngại. Khi đối phương áp sát quyết liệt, Araujo đôi khi để mất bóng ở những khu vực nhạy cảm.
Chính vì lý do này, quyết định cuối cùng của Flick vẫn còn là một ẩn số. Eric Garcia mang đến khả năng phân phối bóng vượt trội cùng sự điềm tĩnh khi xây dựng lối chơi từ sân nhà, giúp anh trở thành đối tác ưa thích của Cubarsi trong một hệ thống muốn triển khai bóng qua trung lộ. Trong khi đó, Jules Kounde vẫn là một lựa chọn chắc chắn ở hành lang phải nhờ sự cân bằng giữa kỷ luật phòng ngự và khả năng dâng cao hỗ trợ.
Tựu trung, Flick có hai hướng đi chính: hoặc làm sống lại “kế hoạch Anti-Vinicius” của Xavi bằng cách sử dụng Araujo trong vai trò khắc chế cá nhân, hoặc ưu tiên khả năng luân chuyển bóng và sự cân bằng với bộ đôi Eric Garcia - Cubarsi ở trung tâm cùng Kounde bên cánh phải.
Với khoảng ba ngày chuẩn bị phía trước, lựa chọn của Hansi Flick sẽ là câu trả lời cho việc Barcelona sẽ đối đầu Real Madrid bằng cách nào: dùng sức mạnh thể chất để bóp nghẹt các mối đe dọa ở biên, hay dùng sự điềm tĩnh và khả năng kiểm soát để đáp trả.
