Bóng đá Thái Lan đang trải qua một giai đoạn đầy mâu thuẫn khi các câu lạc bộ hàng đầu gặt hái thành công tài chính rực rỡ tại đấu trường châu lục, trong khi cơ quan quản lý cao nhất lại đối mặt với khủng hoảng trầm trọng.
Điển hình là trường hợp của Buriram United tại AFC Champions League Elite mùa 2025 - 2026. Với việc tiến sâu vào vòng 16 đội, đại diện xứ Chùa Vàng đã tích lũy được khoản tiền thưởng khổng lồ lên tới 1,4 triệu USD (tương đương khoảng 36,3 tỷ đồng).
Con số này dự kiến còn tăng mạnh nếu họ vượt qua Melbourne City để tiến vào tứ kết. Không chỉ Buriram, các đội bóng khác như Bangkok United hay Ratchaburi FC tại sân chơi AFC Champions League Two cũng thu về lần lượt 19,2 tỷ và 17,9 tỷ đồng.
Sự thịnh vượng của các câu lạc bộ lại đặt trong một bối cảnh đối lập hoàn toàn với Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT). Dưới sự điều hành của nữ tỷ phú Madam Pang, FAT hiện vẫn đang quay cuồng với khoản nợ khổng lồ hơn 500 tỷ đồng sau khi thua kiện công ty Siam Sport.
Mặc dù đã nỗ lực triển khai các chiến dịch gây quỹ và tìm kiếm tài trợ, Madam Pang vẫn chưa thể giải quyết dứt điểm gánh nặng tài chính này. Chính sự chênh lệch về tiềm lực kinh tế đã tạo ra rào cản lớn cho sự phát triển của các cấp độ đội tuyển quốc gia.
Các câu lạc bộ giàu có thường ưu tiên lợi ích tại giải châu Á và Thai League, dẫn đến việc từ chối nhả những cầu thủ chất lượng nhất cho đội tuyển nếu giải đấu không nằm trong lịch FIFA Days.
Thực tế này đã khiến đội tuyển Thái Lan và đội U23 liên tục sa sút trong thời gian gần đây. Tại giải U23 châu Á vừa qua, voi chiến trẻ đã phải sớm chia tay giải đấu ngay từ vòng bảng với kết quả nghèo nàn. Việc thiếu hụt lực lượng tinh nhuệ cũng khiến mục tiêu giành lại ngôi vô địch AFF Cup 2026 từ tay đội tuyển Việt Nam trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Sự thành công về mặt tiền bạc của các câu lạc bộ dường như đang vô tình làm tổn thương FAT, khi cơ quan này vẫn loay hoay tìm lối thoát cho các khoản nợ đầm đìa trong khi nhìn những "đứa con" của mình kiếm bộn tiền từ AFC.
